НОВОСТИ / РОССИЯПредставьте себе: в мире ранних предков человека самцы могли быть значительно крупнее самок, как у горилл или даже больше. Недавнее исследование раскрывает, что это не просто анатомическая особенность, а ключ к пониманию их сурового социального мира. Давайте разберёмся, что это значит для эволюции человечества.
Исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, показывает, что у Australopithecus afarensis (вида, к которому относится знаменитая "Люси") и A. africanus самцы были намного крупнее самок. Этот половой диморфизм (разница в размерах между полами) был выражен сильнее, чем у современных людей, и даже превосходил уровень у некоторых приматов.
"Различия были весьма существенными", — сказал антрополог Адам Д. Гордон из Университета Олбани.
В случае A. afarensis самцы были значительно крупнее самок — возможно, даже крупнее, чем у любого современного вида человекообразных обезьян. И хотя оба этих вымерших вида гомининов демонстрировали более существенные различия в размерах, зависящие от пола, чем современные люди, в этом отношении они также отличались друг от друга сильнее, чем современные виды обезьян, что говорит о большем разнообразии эволюционных факторов, воздействующих на эти близкородственные виды, чем мы предполагали ранее.
Чтобы обойти неполноту ископаемых останков, где определить пол древних особей практически невозможно, Гордон применил метод среднего геометрического для оценки размера по фрагментам скелета (плечевая, бедренная, большеберцовая кости и другие). Затем использовал итеративную повторную выборку, имитируя недостающие данные на основе современных приматов вроде горилл, шимпанзе и людей.
"Этот анализ решает эти проблемы с помощью метода итеративной повторной выборки, который имитирует недостающую структуру данных в обоих ископаемом видах при отборе образцов из скелетного материала современных видов, что позволяет включать несколько ископаемых особей, даже если эти отдельные образцы являются фрагментарными", — сказал Гордон.
Это исследование предоставляет убедительные доказательства того, что эволюционные факторы, обусловленные полом, — вероятно, включающие как конкуренцию самцов за самок, и дефицит ресурсов, сильнее влияющий на размер самок из-за метаболических ограничений, связанных с беременностью и лактацией, — сыграли более значительную роль в ранней эволюции гомининов, чем считалось ранее.
Половой диморфизм по размеру (SSD) отражает не только физические различия, но и социальные стратегии. Высокий SSD часто связан с острой конкуренцией самцов, как у шимпанзе или горилл, где крупные самцы монополизируют доступ к самкам. Низкий SSD, как у людей, указывает на более равноправные парные структуры.
Высокий уровень SSD у австралопитеков предполагает иерархичные общества с сильным стрессом от нехватки ресурсов. Когда пищи мало, мелкие самки могут быстрее восстанавливаться и размножаться, что усиливает разницу в размерах поколений.
"Обычно мы объединяем этих ранних гоминидов в одну группу, называемую грацильные австралопитеки, — группу видов, которые, как считается, взаимодействовали с физической и социальной средой очень схожим образом", — сказал Гордон.
И хотя это в определённой степени верно — данные удостоверяют о том, что оба этих вида, возможно, имели социальную организацию, больше похожую на организацию горилл, чем на организацию современных людей, — значительная разница в степени диморфизма у этих двух вымерших видов говорит о том, что эти близкородственные виды гомининов подвергались более выраженному отбору, чем отбор, действующий на любую пару близких современных видов обезьян, что подчёркивает разнообразие способов взаимодействия с миром наших вымерших предков и близких родственников.
Ранее учёные спорили о диморфизме у A. afarensis: некоторые считали его похожим на человеческий, низкий уровень. Но благодаря новым методам, исследование Гордона обнаружило чёткие различия, даже с фрагментарными образцами. Анализ ископаемых из Эфиопии (формации Хадар) за 300 000 лет не показал эволюционных трендов в размерах, подтверждая, что разница — половая, а не временная.
Australopithecus afarensis (3,9-2,9 млн лет назад) и A. africanus (3,3-2,1 млн лет назад) — ключевые виды на пути к человеку. Высокий SSD предполагает более конкурентные и иерархичные общества, чем у нас. Это открытие добавляет глубину палеонтологии, показывая, как давление отбора формировало поведение предков.
В итоге, эти находки напоминают: эволюция — это не прямая линия, а сложная сеть, где размер тела мог решать судьбу в борьбе за выживание.