Народно-освободительная армия Китая (НОАК) была организована 1 августа 1927 года, в связи с чем ежегодно в Китае отмечается годовщина Дня создания народно-освободительной армии (People's Liberation Army Day).
Сегодняшнее название Народно-освободительная армия Китая (НОАК) получила в 1946 году, до этого она носила наименование Рабоче-крестьянской революционной армии, Рабоче-крестьянской красной армии, Восьмой армии и Нового четвертого корпуса.
В состав НОАК входят военно-морские силы, военно-воздушные силы, сухопутная армия, ракетные войска, войска стратегического назначения, силы материально-технического обеспечения и Народная вооруженная милиция.
Сегодня Вооружённые Силы Китая считаются крупнейшими по численности в мире (более 2 миллионов человек на действительной службе). КНР занимает почетное место в ряду стран с наиболее мощным военным потенциалом, как техническим, так и людским. Также Китай с 1990 года является активным участником миротворческих миссий ООН.