Дофамин перестал быть простым: открытие, которое переворачивает наш взгляд на мозг

Дофамин, 1 из самых изучаемых химических посредников мозга, оказался куда сложнее, чем считалось ранее. На протяжении десятилетий его представляли как своего рода "мегафон" — вещество, которое медленно распространяется по мозгу и воздействует на множество клеток одновременно. Но новейшее исследование, проведённое нейрофизиологами из Университета Колорадо и Университета Огасты, заставляет пересмотреть этот взгляд.

С помощью специального микроскопа, подходящего для наблюдения за живыми тканями, учёные вызвали локальный выброс дофамина в мозге живых мышей и обнаружили: сигнал может передаваться не только на большущими расстояния, но и целенаправленно, в течение тысячных долей секунды, активируя рецепторы лишь в крошечных зонах соседних нейронов. Такой "точечный шёпот" дофамина вызывает быструю реакцию, тогда как более широкое распространение вещества запускает медленный отклик.

Фармаколог Кристофер Форд, 1 из авторов исследования, пояснил, что передача сигналов дофамина в мозге оказалась гораздо более тонкой и сложной, чем предполагалось. Он отметил, что, хотя давно известно о вовлечённости дофамина в различные формы поведения — от настроения до мотивации и сна, — отныне появляется возможность понять, как столь разные процессы могут регулироваться одной и той же системой.

Центром внимания исследователей стал стриатум — участок базальных ганглиев, ответственный за движения и систему вознаграждения. Именно здесь сосредоточены нейроны, активно выделяющие дофамин. Важно, что стриатум участвует в развитии множества нейродегенеративных заболеваний — таких как болезнь Паркинсона, шизофрения, синдром дефицита внимания и зависимости. Например, при болезни Паркинсона происходит разрушение нейронов, связанных с этой зоной.

Учёные уверены: лучшее понимание того, как именно передаёт сигналы дофаминовая система, может открыть путь к новым методам лечения этих серьёзных состояний. По словам Форда, мы лишь "у вершины айсберга" в понимании того, как нарушения дофаминовой передачи способствуют возникновению неврологических и психиатрических заболеваний. Он подчеркнул необходимость дальнейших исследований, чтобы точно выяснить, как именно сбои в передаче сигналов связаны с симптомами таких расстройств.