Николай Смирнов проработал в региональном правительстве 21 год. Источники 66.RU сообщили, что его отставка может быть связана с проверками, которые начались в министерстве еще в прошлом году. В свое время в «Облкоммунэнерго» также устраивался экс-министр МУГИСО Алексей Пьянков, обвиненный во взяточничестве и создании организованной преступной группировки. Позже он ушел в зону спецоперации.