Газовые облака галактики ведут себя странно: что обнаружили с помощью молодых звёзд

Галактика продолжает удивлять. Новейшее исследование показало, что внешний диск Млечного Пути заполнен не гладкими газовыми потоками, а "пушистыми" облаками, напоминающими космические хлопья. Учёные разработали революционный метод картирования, который раскрывает истинную структуру нашей галактики.

Астрономы Суканья Чакрабарти (Университет Алабамы) и Питер Крейг (Университет штата Млечный Путь) предложили новейший способ изучения водородного газа (HI) во внешних областях галактики. Вместо традиционных методов они использовали данные космического телескопа GAIA, который с беспрецедентной точностью измерил положение, яркость и расстояние до практически 2 миллиардов звёзд.

"Расстояние — фундаментальная величина в астрономии. Без него невозможно построить точную карту", — объясняет Чакрабарти.

Раньше астрономы определяли расположение газовых облаков через кинематические расстояния — расчёты, основанные на скорости вращения галактики. Но у этого подхода есть недостатки:

Учёные заметили, что молодые звёзды (возрастом до 400 млн лет) рождаются в газовых облаках и сохраняют их форму. Это натолкнуло на идею:

Результат? Новейшая карта Млечного Пути, где видна сложная, "лохматая" структура внешнего диска.

"Наши карты показывают: газовый диск не гладкий, а флоккулированный (состоящий из отдельных "хлопьев")", — говорит Крейг.