Грязный воздух снижает способность концентрироваться на повседневных задачах

Кратковременное загрязнение воздуха снижает способность человека концентрироваться на обыденных задачах, выяснили британские ученые. Они проанализировали данные когнитивных тестов 26-ти людей до и после эксперимента, в ходе которого одна группа в течение часа дышала дымом от свечи, а другая — чистым воздухом.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что даже недолгое воздействие высоких концентраций твердых частиц влияет на избирательное внимание участников и распознавание эмоций — независимо от того, дышат ли они нормально или только ртом. Это может повлиять на способность человека концентрироваться на текущих задачах и вести себя социально приемлемым образом.

«Это означает, что в обыденной жизни вы можете больше отвлекаться на разные вещи», — пояснил The Guardian соавтор исследования доктор Томас Фахерти из Бирмингемского университета.

В пример он привел супермаркет. Если воздух там недостаточно свеж, человеку труднее сосредоточится на выборе действительно нужных продуктов, и он может сделать больше импульсивных покупок.

Исследование также показало, что участники первой группы хуже справлялись с когнитивными тестами, оценивающими эмоциональное восприятие. В частности, они хуже считывали выражение страха или радости на лице. «Это может повлиять на то, как мы ведем себя с другими людьми», — сказал Фахерти.

В то же время рабочая память участников не пострадала. Это указывает на то, что некоторые функции мозга более устойчивы к кратковременному воздействию загрязнения, чем другие.

Загрязнение воздуха является одним из самых серьезных факторов экологического риска для общественного здравоохранения во всем мире. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, загрязнение атмосферного воздуха является причиной около 4,2 миллионов преждевременных смертей в год.

По мнению авторов исследования, его результаты могут оказаться полезными в таких сферах, как образование, производительность труда и преступность (теоретически можно ожидать всплеска насилия в местах, где воздух загрязнен).

Участник исследования имели хорошее здоровье, без клинических респираторных или неврологических проблем. То есть, некоторые другие группы могут быть еще более уязвимы к воздействию твердых частиц в атмосфере.