Многие задумываются о том, как сохранить ясность ума на долгие годы. Страх утратить когнитивные способности с возрастом заставляет искать способы «тренировки» мозга.
Популярными вариантами становятся кроссворды, судоку, онлайн-тренажеры, языковые приложения и составление слов из букв. На первый взгляд, это действительно полезно, но ученые утверждают: подобные упражнения поддерживают умственную активность, однако не предотвращают возрастные изменения.
Нейробиологи объясняют, что постоянное повторение привычных задач — это как движение по уже проложенной дороге. Оно не развивает новые навыки, а значит, не создает защитный запас прочности мозга. Чтобы укрепить его, необходима нейропластичность — способность формировать новые нейронные связи и перестраивать старые в ответ на опыт.
Когнитивный резерв и эффект новизны
Представьте мозг в виде большого города с множеством дорог. Когда вы выполняете знакомое задание, используете старый и ровный путь. Но с возрастом на этой дороге появляются «ямы» — нейронные связи повреждаются, и привычный маршрут перестает работать. Если же вы осваиваете новое, то строите дополнительные пути и развязки. При блокировке одного маршрута у вас остаются обходные. Этот запас и называется когнитивным резервом.
Мозг не всегда охотно прокладывает новые связи: он предпочитает уже известные решения. Но именно преодоление этой «лени» позволяет сохранять высокую функциональность.
Фактор 1. Движение
Физическая активность обеспечивает мозг кислородом и питательными веществами, а также стимулирует выработку BDNF — нейротрофического фактора, способствующего росту нейронов и укреплению связей между ними. Для этого достаточно 3–4 раз в неделю заниматься быстрой ходьбой, плаванием, танцами или катанием на велосипеде.
Фактор 2. Новые навыки
Обучение незнакомому и сложному помогает строить новые «нейронные автобаны». Изучение иностранных языков, игра на музыкальном инструменте, освоение шахмат или лепки активизирует сразу несколько областей мозга — зрение, слух, память, моторику и внимание. Исследования показывают, что билингвы и музыканты дольше сохраняют ясность ума, а жонглирование даже увеличивает объем серого вещества.
Фактор 3. Социальная активность
Живое общение стимулирует мозг не меньше, чем интеллектуальные задачи. Разговор требует одновременной работы памяти, анализа невербальных сигналов и подбора слов. Долгосрочные исследования подтверждают: у людей с активной социальной жизнью когнитивные функции снижаются медленнее, даже при наличии возрастных заболеваний мозга.
Итог
Для сохранения умственных способностей одного решения головоломок недостаточно. Комплекс, включающий физическую активность, изучение нового и регулярные живые контакты, помогает укрепить нейронные связи и поддерживать когнитивное здоровье на протяжении всей жизни.