НОВОСТИ / РОССИЯНедавно опубликованные фото вызвали интерес у ученых и любителей археологии. На них запечатлен момент, когда команда исследователей извлекла из шахты в канадском Юконе удивительно хорошо сохранившийся череп лошади, принадлежащей эпохе плейстоцена. Эта находка стала важным вкладом в изучение животных, населявших североамериканский континент во время последнего ледникового периода.
Череп был обнаружен в районе Клондайка, на западе Юкона, в условиях вечной мерзлоты. Изначально над поверхностью земли виднелись лишь отдельные фрагменты — нижняя челюсть и верхняя часть черепа. После обнаружения команда специалистов вернулась на место с дополнительными инструментами для аккуратного извлечения объекта. Представители Центра интерпретации Юкон-Берингия, музея в Уайтхорсе, сообщили, что помощь шахтеров оказалась неоценимой: они использовали струи воды для очистки черепа и его безопасного извлечения.
По словам экспертов, основанным на анализе окружающей почвы и глубине залегания, возраст черепа составляет примерно 30 000 лет. Однако для более точных данных необходимо провести радиоуглеродное датирование. Ученые предполагают, что находка относится к периоду позднего плейстоцена — времени, когда на территории современного Юкона обитали многочисленные виды животных ледникового периода.
Невзирая на богатство информации о видах лошадей этого времени, определить точный вид найденного черепа пока невозможно. В научных кругах известно о существовании более 50 видов лошадей ледникового периода, впрочем их морфологические особенности часто пересекаются. Размеры лошадей того времени достигали около 1,2 метра в холке — это значительно меньше современных сородичей.
Эксперты отмечают, что физические характеристики черепа — форма зубов и структура костей — могут дать важные подсказки о происхождении животного. Однако без анализа древней ДНК определить точный вид пока невозможно. Генетический анализ поможет установить родственные связи с другими видами лошадей эпохи плейстоцена и понять их эволюционную историю.
Обнаружение целого черепа — редкое событие для археологических раскопок в условиях вечной мерзлоты. Наличие клыков у животного говорит о его половом признаке — вероятно, это был самец. Также ученые предполагают, что он умер в подростковом возрасте, поскольку клыки прорезались лишь частично.
Для получения более точных данных ученые планируют провести радиоуглеродное датирование образца. Также запланированы исследования по извлечению древней ДНК из костных тканей для определения вида и возможных родственных связей с современными лошадьми или другими ископаемыми видами.
Команда исследователей выразила надежду на то, что дальнейшие работы помогут лучше понять климатические условия того времени и адаптацию животных к суровым условиям ледникового периода. Кроме того, изучение этого черепа может пролить свет на миграционные пути животных по Северной Америке во время последнего ледникового максимума.
Интересные факты по теме
1. В Северной Америке было обнаружено более 50 видов лошадей ледникового периода, большинство из которых вымерли около 10 000 лет назад (Источник: Pleistocene Mammals of North America).
2. В 2014 году в Канаде нашли останки древней лошади возрастом около 30 тысяч лет с хорошо сохранившимися мягкими тканями — это редкое явление для ископаемых (Источник: Journal of Paleontology).
3. Ледниковый период оказал значительное влияние на распространение видов животных по Северной Америке: многие виды мигрировали южнее или вымерли из-за изменений климата (Источник: Quaternary Science Reviews).
Обнаружение хорошо сохранившегося черепа лошади эпохи плейстоцена стало важным событием для палеонтологии Северной Америки. Эта находка дает уникальную возможность изучить морфологические особенности животных того времени и понять их адаптацию к экстремальным климатическим условиям ледникового периода. В будущем проведение генетических исследований откроет новейшие горизонты для изучения эволюционной истории этих древних существ.