Как «Эдмонтон» выиграл свой последний Кубок Стэнли

Уже без Гретцки.

Если вы, поклонник НХЛ, устали три года подряд смотреть за «Флоридой» в финале Кубка Стэнли, сделайте глубокий выдох и представьте себя на месте болельщиков в 80-х.

Вот только появилась надежда на, что со старением династии «Монреаля», появлением нормального драфта и расширением лиги в ней будет хоть какое-то разнообразие, но нет же. После «Канадиенс» пришло время «Айлендерс», а затем наступила золотая, а, правильнее, нефтяная эра – эра «Эдмонтон Ойлерс». Начиная с весны 1983-го, команда Уэйна Гретцки пять раз за шесть лет доходила до финала плей-офф и четырежды становилась чемпионом.

Это не день сурка по-советски с постоянными победами ЦСКА, который надевал золотые медали за 5-7 туров до конца сезона, но ведь «Эдмонтон» успел надоесть не меньше. Куда не глянь, Гретцки, Гретцки, Гретцки… Один титул, второй, четвертый… Один рекорд, пятый, двадцатый… И ничто, и никто не могло их остановить.

«Ойлерс» последними выбирали на драфте, но находили нужных игроков в поздних раундах и полулегально привозили к себе европейцев. Травма Марка Мессье? Уэйн брал двойные смены и выбивал за 200 очков. Не шло у Гранта Фюра? Энди Муг всегда был готов его подменить. Цены на нефть обрушили курс канадского доллара? Клуб по дешевке взял у «Миннесоты» лентяя, но все еще волшебника Кента Нильссона, и он отдал голевую передачу на пустые ворота в седьмом матче финала. Ушел за деньгами Пол Коффи? Стивен Смит начал забивать не только в свои, но и в чужие, а полученный из «Питтсбурга» Крэйг Симпсон стал лучшим снайпером команды, играя не в звене Гретцки.

Не иначе Глен Сатер в детстве встретил барона Треча и выменял у него способность выигрывать пари у любого генменеджера клуба НХЛ.

С переездом «Величайшего» в Лос-Анджелес «Ойлерс» должно было поплохеть, но наступил сезон-1988/89, и они все равно вышли в плей-офф.

«О не-е-е-ет!», – послышалось за пределами Эдмонтона, когда «нефтяники» повели со счетом 3-1 в серии с «Кингс» Гретцки. Это что значит их вообще ничем не взять?

«О да-а-а-а!», – гремело все там же после голов Уэйна в начале и конце седьмого матча, когда он отправил свою бывшую команду в отпуск. Кубок Стэнли завоевали соседи и одновременно главные враги «Ойлерс» – «Калгари», а Сатер говорил о необходимости перестройки и омоложения состава. В июне Глена освободили от тренерских обязанностей, а его место занял бывший помощник Джон Маклер, который не работал главным в НХЛ почти 30 лет.

Вот это было похоже на конец. Да, Маклер был тактическим монстром и все эти годы находился в команде, но одно дело расставлять фишки с фамилиями Гретцки и Коффи, и совсем другое, когда их, Гретцки и Коффи, нет в составе. Сатер мог зажечь своими словами даже кусок льда, а его ассистент доносить информацию до игроков так четко не умел. Хорошо хоть остался Тед Грин – еще один тренер «Ойлерс». Его звал к себе «Виннипег» – причем на роль главного – но Тед не стал бросать «Эдмонтон» в переломный для клуба момент.

****

Сатер сосредоточился на переговорах с игроками и контрактах и не ошибся. Такого напряженного межсезонья в его карьере еще не было. Времена менялись, информации о зарплатах звезд НХЛ становилось все больше, и она попадала в прессу. Хоккеисты «Ойлерс» изучали рейтинги, находили там фамилии коллег из «Хартфорда», «Вашингтона» и «Питтсбурга», но не видели себя. Это вызывало вопросы – почему, когда и сколько? Ведь это мы, а не они выиграли четыре Кубка?

Забастовал Эса Тикканен, один из самых полезных игроков команды. Его агент Рич Винтер подал в суд на «Эдмонтон», чтобы аннулировать контракт финна и выпросить на сотню тысяч долларов больше, и после продолжительных разбирательств он своего добился. «Ойлерс» специально обменяли Гретцки, чтобы ослабить команду, не выиграть еще один Кубок и не выплатить бонусы своим звездам», – возмущался Винтер, не уступавший своему клиенту в едкости комментариев.

Стороны договорились после нескольких месяцев войны, но осадок остался.

В начале лета Фюр, основной вратарь «Ойлерс», заявил об уходе хоккея, так как «продавая автомобили, можно зарабатывать больше, уделяя бизнесу всего несколько часов». Уже эта фраза указывала на определенные проблемы с психикой вратаря, но об этом официально станет известно только через год, когда Грант провалит допинг-тест.

Фюр просил у клуба разрешение размещать рекламу на своих щитках, но это было не по правилам НХЛ. «Я слышал, что у Гранта контракт с «Пепси», но нам придется всю рекламную стратегию лиги, чтобы удовлетворить его желание. Это не случится. Игроки НФЛ ведь не бегают с картинкой пончика «Данкин Донатс» на своих шлемах», – парировал Сатер, который не повелся на капризы ветерана и тут же продлил на три года бэкапа 22-летнего Билла Рэнфорда.

Билл был свободным агентом и собирался уходить, так как при здоровом Фюре не получал игровой практики, но теперь ситуация изменилась. Он мог стать первым. Не просто первым, а единственным вратарем «Эдмонтона» с опытом игры в НХЛ.

Грантом заинтересовался «Детройт», но отдавать за него Стива Айзермана или Жерома Галланта «крылья» не захотели. На меньшее «Ойлерс» не соглашались, и вопрос с первым номером подвис до сентября. Фюр, в итоге, дал заднюю и завершил историю с завершением карьеры тем, что сменил агента. Но уже в тренировочном лагере Гранту стало плохо – что-то случилось с желудком – и по прогнозам врачей на восстановление требовалось несколько недель.

*****

Пришлось срочно искать ему замену. Ситуация была настолько сложной, что клуб подписал контракт с Александром Тыжных из второй советской лиги. Бывший вратарь ЦСКА после ссоры с Виктором Тихоновым был отправлен в «Салават Юлаев», но о нем вспомнил скаут «Ойлерс» Барри Фрэйзер. Это он в свое время нашел для команды Тикканена и Курри, и это он почти десять лет назад видел голкипера в сборной СССР на молодежном чемпионате мира. Сработали и рекомендации Владислава Третьяка, и в 31 год Тыжных из второй лиги отправился в НХЛ. Хотя чему тут удивляться. Хельмута Балдериса позвали в «Миннесоту» после трех лет работы играющим тренером в Японии.

«Ушили на меня старенькую форму. Коньки отыскали только на три размера больше. Выхожу на лед – и одному Богу известно, как ужасно себя чувствовал.

Через три дня предложили контракт, который сразу же подписал. Без всякого агента. Даже понятия не имел, какая там сумма. Положили передо мной бумагу, говорят: хочешь – подписывай, не хочешь – езжай в Москву», – вспоминал Александр в интервью «Спорт-Экспрессу».

Он провел пару выставочных матчей и неплохо показал себя на тренировках, но в главной команде «Эдмонтона» не остался. Тыжных не был задрафтован, и хотя Сатер запряг клубных юристов на поиски лазеек в регламенте, вратарю разрешили играть только в АХЛ. Не задержался в «Ойлерс» и Юрий Моисеев, который приехал в Канаду после отставки из московского «Динамо». Его позвали в лагерь на пробный контракт, послушали рекомендации по физической подготовке игроков и собрали больше информации об Игоре Ларионове, Владимире Крутова и Сергее Макарове, выступавших в одном дивизионе с «Эдмонтоном».

«Крутов – во! Он будет лучшим!» – показывал большой палец журналистам Моисеев, обещая выучить в будущем английский.

«Эти русские такие интересные. Сначала их было не загнать в НХЛ. Теперь их так много, и этот поток не остановить. Наверное, лет через 5-6, когда в каждом клубе будет по 10 игроков из СССР, наличие тренера со знанием русской языка будет полезным», – язвил центр «Ойлерс» Крэйг Мактавиш, который со временем сам будет тренировать в России.

Сатер слушал, как его помощники недовольно ворчали из-за присутствия Моисеева в лагере и ухмылялся: «Всему свое время. Когда в НХЛ появлялись первые чехи и финны, реакция на них была такой же. Моисеев обладает знаниями, которые мы можем использовать для развития своих игроков».

*****

Сезон начался с побед в Ванкувере и Лос-Анджелесе, но в спокойствии «Ойлерс» провели ровно неделю. Началась новая мыльная опера – с Джимми Карсоном в главные роли.

Он был ключевой фигурой в обмене Гретцки (помимо мешка с 25 миллионами долларов), он стал лучшим снайпером команды в первом сезоне, но он же никогда не хотел проводить по полгода в провинции Альберта. В Лос-Анджелесе у Джимми был дом, друзья из мира бизнеса и подруги модельной внешности, не говоря уже о пляжах в пешей доступности, и на новом месте его накрыл культурный шок. «Многие парни в команде выросли в небольших фермерских городах, и для них Эдмонтон это как Париж. Для них веселье это пойти в бар и кутить там всю ночь. Это не для меня. Как я могу обманывать себя только для того, чтобы быть принятым командой?» – объяснял Карсон для Sports Illustrated.

А еще в Лос-Анджелесе, помимо «Кингс», играли «Лэйкерс», «Доджерс», «Рэмс», «Рэйдерс», и хоккей в целом, и хоккеист Карсон в частности интересовал там немногих. В Канаде все было иначе, а уж на парня, которого взяли на место Гретцки, свалилось огромное внимание, к которому он не был готов. Есть и еще один момент. Стиль игры уэйнозаменителя не устраивал «старичков» команды. Марк Мессье и Кевин Лоу частенько подходили к нему после матчей со словами «Мы выбьем всю дурь из твоей башки, если не начнешь отрабатывать в обороне».

Джимми просил «Ойлерс» отпустить его в другой клуб еще в феврале 1989-го, но Сатер посчитал, что все стерпится и слюбится. Летом Карсон отказался обсуждать новый контракт, но у «Эдмонтона» хватало забот с Тикканеном и Фюром. После четвертого матча сезона нападающий не пришел на утреннюю тренировку, а просто позвонил в офис Маклера: «Привет, Джон. Стоит посмотреть правде в глаза. Думаю, этот сезон я проведу плохо. Нам лучше расстаться».

Через пару дней в «Колизеум» приехал Гретцки и побил рекорд Горди Хоу по набранным очкам. Его обмен на Карсона стал казаться еще большим грабительством, чем он был в день проведения сделки.

Джимми выпал из состава – а это, напомним, лучший снайпер команды – и «нефтяники» посыпались вниз. С высоты эпохи потолка зарплат это все выглядит странно. Парню 20 лет, он набирает за 100 очков – неужели его не отрывали с руками другие клубы? Но «Ойлерс» просили определенных хоккеистов, вроде Рэя Бурка, которых им никто не отдавал, а Карсон хотел выступать за определенные команды, которые не могли ничего дать взамен. К тому же звезды НХЛ старались избегать игры в Канаде, так как это было невыгодно.

«Если сравнить 200 тысяч в Баффало и Торонто, это будут разные деньги. В США дом стоит дешевле, затраты на ипотеку и агентские выплаты можно будет списать через налоги, плюс из-за разницы в стоимости американского и канадского доллара ты теряешь 20 процентов», – рассказывал глава профсоюза игроков Алан Иглсон для The Hockey News.

В общем, «Торонто» и тогда находился в неравных условиях.

*****

Именно поэтому Карсон, узнав о возможном переходе в «Детройт», радовался, будто сорвал джекпот в рождественской лотерее. Это к тому же был его родной город. Когда о переезде в Эдмонтон сообщили игроку «Ред Уингс» Петру Климе, он сказал, что бросит НХЛ и улетит в Западную Германию или снова начнет пить. Чех сбежал из коммунистического мира в капиталистический в 1985-м, трижды забивал по 30 голов за сезон и столько же раз попадался полиции пьяным за рулем автомобиля. Он проходил курс лечения от алкогольной зависимости, ждал американского гражданства, и Канада в его планы вообще не входила.

Агент быстро объяснил ему бенефиты игры в одном звене с Мессье в контрактный год, и Клима подобрел. «Этот Карсон тот еще сукин сын. Я так подумал, когда узнал о его поведении. Он повел себя как маленький ребенок. Просто ушел из команды и тем самым изменил жизни многих людей. Но я счастлив тому, что оказался в Эдмонтоне», – откровенничал Петр, которого оградили от личных проблем, посадив в раздевалке между Мессье и Лоу.

Вместе с ним из «Детройта» перешли три молодых игрока:

– разочаровавший всех Джо Мерфи, выбранный под первым номером на драфте-1986. Вторым был Карсон, но Джимми уже забивал под 50 голов, а Мерфи еще ни разу не набирал даже 20 очков за сезон.

– другой один первораундник Адам Грэйвс, у которого было 14 очков в 78 матчах за «крылья».

– травматичный защитник Джефф Шарплс. Он проведет за «Ойлерс» только один матч – выставочный, против «Химика» – поэтому вы о нем ничего не слышали.

В Edmonton Journal паниковали – пьяница, баст, ноунейм и игрок со сломанным плечом должны заменить Карсона, то есть Гретцки? В первом же матче после обмена «Эдмонтон» победил обладателя Кубка Стэнли «Калгари» (5:2), а новички организовали четыре гола из пяти.

«Богатые становятся еще богаче… Что еще я могу сказать про эту сделка Сатера? Он редко промахивается, а на этот раз опять попал в точку», – усмехался главный тренер «Флэймс» Терри Крисп.

В середине ноября «Ойлерс» были последними в своем дивизионе, но из 20 следующих матчей выиграли 15 и впервые после ухода Гретцки из команды вышли на первое место. Серии из классных матчей и сэйвов выдавали Фюр и Рэнфорд, Мерфи и Грэйвс добавили скорости и злости, великолепно играли Курри и Тикканен, а Андерсон за половину сезона забил больше (17), чем за весь предыдущий (16). Мактавиш, став вторым центром «Эдмонтона», показывал лучший хоккей в своей карьере, а Мессье доминировал в каждом аспекте на всех участках площадки.

Перед Рождеством по набранным очкам Марк уступал только Гретцки и Лемье. Те, кто видели не только цифры, но и игру, соглашались – «Ойлерс» зависели от него даже сильнее, чем команды Уэйна и Марио.

«Для меня эта статистика вообще ни на что не влияет. Я никогда не буду набирать 150-200 очков», – отмахивался Мессье от вопросов о результативности. «Радоваться еще очень рано. Мы провели только треть сезона. Хочется, чтобы нас так хвалили после финала Кубка Стэнли. Это моя цель».

 *****

Хорошие новости для «Эдмонтона» пришли из Чехословакии. Там состоялась Бархартная революция, и с 28 ноября 1989-го коммунисты перестали быть главными в стране. Несколькими неделями ранее в Канаду сбежал перспективный нападающий Томаш Капуста, который взахлеб рассказывал прессе о том, как легко ему дышится в свободном мире. Теперь необходимости в побегах не было – в январе к «Ойлерс» свободно присоединился лучший игрок ЧССР Владимир Ружичка. Права на него предусмотрительно выменяли у «Торонто», где не следили за мировыми тенденциями, и у «Эдмонтона» появился свой Макаров. Супер результативный европеец, от которого можно было ждать чего угодно.

В дебютном матче Ружичка расмешил – перед вторым перерывом вылез на площадку, чтобы поздравить своего вратаря, и получил малый скамеечный штраф. «В Европе правила другие. Там разрешают похлопать вратарю по щиткам по окончании периода», – объяснял новичок.

В третьем матче Ружичка напугал и своих, и чужих- забил два гола «Лос-Анджелесу» и заработал «минус 3». Он выглядел так, будто провел на маленьких площадках всю карьеру, когда выходил на большинство с Курри и Тикканеном, и так, будто впервые слышит слово «оборона», когда команды играли в равных составах. В 25 матчах чех забил 11 голов и словил «минус 21» бесполезности. Говорили, что характер у него оказался тот еще. Весь плей-офф Ружичка провел в запасе, но он хотя бы не навредил, играя, скажем, за одного из соперников «Ойлерс».

Зато с другим обменом Сатер вновь попал в точку. Финн Рейо Руотсалайнен застрял в запасе «Нью-Джерси», когда туда приехал Алексей Касатонов, поэтому компенсация за него была мизерной. Тот самый Шарплс, который не мог залечить плечо. Рейо уже играл в «Эдмонтоне» весной 1987-го и побеждал в Кубке Стэнли, но тогда не остался в Канаде из-за болезни матери. Ему дали место в спецбригаде большинства, и все сразу стало получаться.

Впрочем, были и нерешенные проблемы, которые напрягали перед плей-офф. Фюр получил еще одну травму, а в феврале голеностоп потянул Рэнфорд, которому не позволили долечиться и усугубили повреждение. «Эдмонтон» дал шанс голкиперам из фарм-клуба Поки Реддику и Майку Гринлэю – «Калгари» надругался над обоими, забив 10 голов за 50 минут. Уже перед плей-офф против «Флэймс» сыграли Фюр и Рэнфорд, и пропустили шесть с 29 бросков. И тот, и другой еще не были готовы физически, но других вариантов не существовало.

Cерия с «Виннипегом» началась для Рэнфорда с провала – шесть шайб с 30 бросков и поражение со счетом 5:7.

*****

«Бросай эту шайбу отовсюду», – кричал на скамейке главный тренер «Джетс» Боб Мердок, напоминая своим парням о проблемах «Эдмонтона». И те бросали и забивали. «Ойлерс» для «Виннипега» был как финал конференции для «Каролины» – каждый год то 0-3, то 0-4. В этот раз «Джетс» сразу победили на выезде, а во втором овертайме четвертого матча Дэйв Эллетт за пару секунд реализовал удаление Руотсалайнена – 3-1 в серии.

В пятой игре «Эдмонтон» летел 1:3 во втором периоде – из такой ямы он не выползал даже с Гретцки. До вылета из плей-офф оставалось меньше получаса, но случилось то, что отличает все чемпионские команды от всех версий «Виннипега». «Ойлерс» сравняли счет за 13 секунд, Мессье забил еще один, а главная звезда «Джетс» Дэйл Хаверчук в конце игры не реализовал выход 1 на 1. Марк гениально провел и следующий матч – 1+1, а при 3-3 в серии «Эдмонтон» бахнул по «реактивщикам» изо всех орудий. Рэнфорд спасал, Курри, Андерсон и Тикканен забивали, а Мессье не давал развернуться Хаверчуку. Победный гол на счету Марка Ламба, парня, которого забрали с драфта отказов «Детройта». Это к вопросу о дальновидности Сатера и причинах доминирования «Ойлерс» в НХЛ.

«Если мы выиграем Кубок Стэнли, то на 50 процентов это все заслуга серии с «Виннипегом». Она объединила нас, как ничто другое за последние два года. Я не помню, когда мы были такими собранными», – говорил после седьмого матча защитник «Эдмонтона» Кевин Лоу, который с начала плей-офф играл с серьезными повреждениями ребер.

Поводом для мотивации в том числе стали слова ассистента тренера «Джетс» Альпо Супонена. Финн сказал, что «Ойлерс» постарели и не знали, что делать, когда его команда вела 3-1. Распечатка газетной статьи появилась в раздевалке «Эдмонтона», и этот трешток их сильно задел. «У нашего соперника в составе игроки, которые завоевали четыре Кубка Стэнли за 5 лет. Зачем было давать им лишний повод разозлиться?» – возмущались спустя годы в «Виннипеге».

В истории клуба это поражение войдет как «Смерть от попкорна». В шестом матче «Джетс» отыгрались с 0:3, и «Белый шум» гнал из забивать еще и еще. В этот момент какой-то болельщик бросил на лед ведерко с попкорном, судьи остановили игру, чтобы убрать мусор. «Эдмонтон» получил пару минут на «перевести дух», и «Виннипег» потерял инициативу. Курри забил почти сразу после паузы, а мы получили одну из самых удивительных отмазок за поражение, которую вообще можно придумать.

*****

Серия с «Джетс» стала рождением не только новых «Ойлерс», но и звена The Kid Line – с Джо Мерфи, Мартином Желиной и Адамом Грэйвсом. В регулярке их почти не выпускали вместе (Желина вообще провел только 40 матчей), но когда дела стали плохи, Сатер предложил Маклеру объединить молодых жеребцов в одной тройке, чтобы те выпустили пар и добавили команде энергии.

В «Лос-Анджелесе» не понимали, как Гретцки с больной спиной будет играть против Мессье и Тикканена, как вдруг появилась новая проблема – быстрые, агрессивные и талантливые нападающие, которые рубились на каждом сантиметре площадки. The Kid Line набрала 14 очков в 4 матчах против «Кингс», а Мерфи забил победный гол в серии.

Уэйн играл слабо и нерезультативно не только из-за травмы. Тикканен висел на нем как таежный клещ – не давал ни принять, ни бросить – и при этом успевал забивать (4 гола). На четвертый матч Гретцки даже не вышел, а Эса при счете 4:5 перевел игру в овертайм. «Тикканен может достать любого в любой команде. Он никого не боится. Я не знаю, это у него такая смелость, или он просто немного «того»», – рассказывал о характере финна Гретцки еще до своего ухода из «Эдмонтона».

После 0-4 Уэйн говорил немного, но он подписался бы под каждым из своих слов про Тикканена, произнесенных ранее.

Еще «Лос-Анджелес» не потащил ни один из трех голкиперов, а Рэнфорд просто притягивал к себе шайбы. Из проблемной вратарская позиция стала у «Эдмонтона» одним из главных преимуществ команды.

«Думаю, вам, журналистам, нужно извиниться перед Билли в письменном виде. После того, что вы написали про него после первой игры с «Виннипегом», вы очень быстро переобулись. А ведь Рэнфорд весь сезон выручал нас. Я рад, что хотя бы сейчас это замечают», – бурчал в раздевалке Мактавиш.

А журналисты уже переключились на другого. Гретцки не тот, Гретцки не этот… 

****

В середине апреля в Эдмонтон прилетели два нападающих московского «Динамо» – Сергей Яшин и Анатолий Семенов. Они были задрафтованы «Ойлерс» и теоретически могли зайти в команду в плей-офф. Сатер сравнивал их случай с тем же Тикканеном, который дебютировал в НХЛ в матчах финала Кубка Стэнли. Яшин быстро вернулся в Москву, а Семенова оставили – еще бы, центр с таким опытом игры. При счете 1-2 в серии с «Чикаго» недовольный Джон Маклер решил взбодрить команду перестановками, плюс травму получил Келли Букбергер. Напрашивалось возвращение в состав Ружички – он хотя бы был сыгран с партнерами, но на четвертый матч вышел Семенов.

Пока Майк Кинэн и «Блэкхокс» разбирались, что, как и почему, «Ойлерс» повели 2:0, а в начале второго периода еще одну шайбу забросил Симпсон. Семенов играл совсем немного, буквально несколько смен, но команда победила, и значит все сработало. Зато еще больше времени получил Мессье, и этот матч стал его визитной карточкой, которую не забывают до сих пор. Уже потом случился хет-трик за «Рейнджерс» в плей-офф-1994, были и другие подвиги, но та игра против «Чикаго» это нечто особенное. Он забросил две шайбы, отдал две передачи, отвечал хитом на хит и не успокоился, получив клюшкой по шее от защитника «БлэкХокс». «Ойлерс» выиграли – 4:2. Новичок лиги Джереми Реник восхищенно мотал головой: «Ничего подобного в своей жизни я не видел».

В пятом матче Семенов заменил Климу, который выбесил тренера своей пассивностью и неиспользованными моментами. Петра вернули на шестую игру, и он забил. «Ойлерс» победили 8:4, и все восемь шайб забросили разные хоккеисты. Против такой глубокой скамейки «Чикаго» был бессилен. После двух серий по 4-3 команда Кинэна просто физически не вытягивала еще один такой же раунд. «Эдмонтон» вышел в финал, и это, учитывая происходившее в команде до сезона, во время регулярки и плей-офф, было невероятным успехом.

*****

«Бостон» стал лучшей командой регулярки и имел преимущество своей площадки, которое использовал в том плей-офф – 9 побед в 10 домашних матчах. Он был чуточку свежее и моложе, но имел достаточно кубкового опыта и в том числе в играх против «Ойлерс». В его составе были лучший защитник мира Рэй Бурк, лучший силовой форвард лиги Кэм Нили и вратарь Энди Муг, который завоевал три Кубка Стэнли в составе «Ойлерс». Неудивительно, что именно «Брюинс» были фаворитами финала. Неудивительно, что первая игра затянулась до третьего овертайма, и неудивительной была бы победа бостонцев, которые перебросали «Эдмонтон» – 52-31. Но Рэнфорд спасал, а в нападении у «нефтяников» нашелся неожиданный герой.

Петр Клима просидел на лавке почти два с половиной часа без единой смены. Он провел 1:01 в первом периоде, 1:55 во втором и 16 секунд в третьем. Он замерз, был голоден и очень зол. В какой-то момент чех ослабил ремешок на шлеме и спросил у тренера, планируют ли его вообще выпускать на лед. «А что если я тебя выпущу сейчас. У тебя даже шлем не готов. Но ты будешь играть, будь готов. Ты нам нужен», – ответил Маклер.

Его время пришло на отметке 115:13, а с учетом остановок матч длился 5 с половиной часов. Курри влетел в зону и отдал за спину Климе – вжух, и шайба залетела в домик Мугу. Это была только первая игра, но ее результат оказал значительное влияние на ход серии. Несколько хоккеистов после матча отправились в больницу с обезвоживанием организма, а у многих на фоне усталости сбился аппетит и обострились старые травмы.

«На следующий день я проснулся и не мог понять, что вообще происходит. Я не мог поднять вверх руки, мне было так плохо. А потом я подумал: «Каково же сейчас Рэю Бурку!» – вспоминал форвард «Ойлерс» Крэйг Симпсон.

«Между вторым и третьим периодами мое тело сковало судорогами. Я никогда не испытывал такую боль. Я просто хотел дожить до конца матча», – говорил центр «Бостона» Крэйг Дженни, который провел ночь после игры под капельницей.

Свежее всех во втором матче был Яри Курри. Финну в тот день стукнуло 30 лет. В отеле его ждал приятный сюрприз – жена заполнила всю комнату воздушными шариками с поздравлениями. На эмоциях Яри вылетел на лед и не сбавлял скорость весь матч – хет-трик и две передачи. Один из голов сделал его рекордсменом НХЛ – он стал лучшим снайпером в истории плей-офф, опередив Гретцки.

«Ничего подобного я в своей жизни не видел», – повторял за Реником Марк Мессье, комментируя игру своего одноклубника. «Яри был везде. Он забивал, отдавал, великолепно защищался».

В четвертой встрече серии по 2+2 набрали Гленн Андерсон и Симпсон, что вкупе с сэйвами Рэнфорда принесло команде еще одну победу, а затем они же выиграли для «Ойлерс» решающий матч. Претендентов на приз MVP по итогам плей-офф было как никогда много. Симпсон стал лучшим снайпером плей-офф (16 голов), Мессье – лучшим ассистентом, и у обоих было по 31 очку. Тикканен феноменально защищался и забросил 13 шайб, а ведь был еще Курри с 10 голами, 25 очками и «плюс 13». Но когда президент НХЛ Джон Зиглер вручил «Конн Смайт Трофи» Рэнфорду, выбор журналистов встретили аплодисментами. В финале вратарь «Ойлерс» отбил почти 95% бросков и пропустил всего 8 шайб в пяти матчах. Невероятные цифры для конца 80-х, и даже они не до конца отражали вклад Билла в чемпионство «Эдмонтона».

 *****

«Шампанское из пятого Кубка такое же вкусное, как и из первого! Мы хотели победить ради наших молодых игроков. Очень приятно видеть радость на их лицах. Но вчера я и Марк посмотрели друг на друга и сказали: «Этот Кубок для Гретцки. Он все еще важная часть нашей команды», – говорил в раздевалке Кевин Лоу.

«Никто не ожидал от нас победы, но тройка Kid Line придала нам столько сил Мы хотим повторить это через год!» – продолжал Мессье.

Но больше сыграть в этом составе «Ойлерс» не удалось. Курри захотел на домашний чемпионат мира, поэтому уехал в Италию. В швейцарскую лигу отправился Руотсайланен, а защитник Рэнди Грегг приостановил хоккейную карьеру ради врачебной. Через год ушли Мессье, Андерсон, Смит и Фюр, а с ростом зарплат в НХЛ в сторону американских клубов стали смотреть и остальные лидеры. На старом багаже «нефтяники» еще дважды доходили до финала конференции, но когда пришлось продавать тех, кого покупали на места только что проданных, даже попадание в плей-офф стал успехом.

В последующие 35 лет в «Эдмонтоне» были классные вратари, защитники-легенды, капитаны и нападающие с бронью в Зале хоккейной славы. Была даже еще одна Kid Line (так называли тройку Сэма Ганье, Эндрю Кольяно и Роберта Нильссона). Как собрать их всех в одном месте и в одно время – вот загадка, решение которой клуб пока не нашел.

Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett Studios, Focus on Sport, Mike Powell, Jamie Squire /Allsport, Graig Abel, Steve Crandall; AP/RYAN REMIORZ, Mark Elias; РИА Новости/Игорь Уткин