«Любитель» снукера из Китая перекатал всех на ЧМ. Играет с покемоном, ловил бан за договорняки

В мировом снукере новый, очень неожиданный чемпион.

28-летний Чжао Синьтун разобрался с легендами «Крусибла» и стал первым победителем ЧМ из Китая и вообще из Азии.

Необычен и факт, что Чжао взял титул в статусе любителя, а не профессионала. Всего два года назад его карьера была под угрозой из-за… договорных матчей!

Чжао сравнивали с Федерером, но до титула пришлось отбывать бан

Сразу ремарка: китайцы уже были лучшими на чемпионатах мира – Бай Юйлу среди женщин, а Дин Цзюньхуэй – в «6 красных» (разновидность снукера). Но именно Чжао стал первым чемпионом классического турнира.

В последние годы Китай серьезно вложился в этот спорт: в стране появились академии, рейтинговые ивенты. И Чжао – яркий представитель «китайской волны», которому давно пророчили большое будущее.

«Я считаю его потрясающим, это наш Федерер. Я никогда не видел более талантливого игрока в снукер», – восхищался семикратный Ронни О’Салливан в 2021-м. Оба знакомы с самого детства Чжао, осталось и совместное фото.

Годы показали, что легенда не ошибся в таланте. И к тому же пострадал сам: на ЧМ-2025 китаец без шансов перекатал Ронни в полуфинале (17:7), а во второй сессии даже повесил ему баранку, не отдав ни одного фрейма.

«О’Салливан – мой кумир. Честно говоря, не хотелось побеждать, потому что я хотел увидеть, как он возьмет здесь свой восьмой титул», – признался Чжао после игры, возможно, отправив кумира на пенсию.

Но еще недавно уйти на пенсию мог и сам Чжао. Его путь к вершине едва не оборвался в июне 2023-го: тогда десятерых игроков из Китая замели за договорные матчи, вплоть до пожизненных дисквалификаций.

Чжао тоже влип в скандал – как соучастник в двух договорняках. Лично он не занимался подтасовкой, но через посредника делал ставки на Янь Бинтао – чемпиона Мастерса-2021, с которым близко дружил (настолько, что считал братом). Оба познакомились в Пекине еще в юности, а в Шеффилд переехали тренироваться вместе.

Согласно расследованию, Чжао попал под влияние диаспоры: в Британии он чувствовал себя изолированным и общался только с другими китайцами, которые и выстроили схему со ставками. Несмотря на это, Чжао пытался выйти из махинаций и даже отговорить Биньтао – не получилось, но арбитры попытку учли.

В итоге Чжао отделался довольно легко. Среди фигурантов дела он получил меньшее наказание – 1 год 8 месяцев и штраф 7500 фунтов (светило 2,5 года, но срок сократили после признания вины и «искреннего раскаяния»). А Бинтао влепили 5 лет с тем же штрафом.

До осени 2024-го Чжао не мог участвовать в профессиональных турнирах и выпал из рейтингов. Хотя любительский статус у него, конечно, формальный – на момент дисквала он занимал 9-е место в мировом топе.

«Чжао отбыл свой срок. Он вернулся, заплатил штраф, повел себя правильно. Он искренне раскаялся с первого же дня и публично извинился. Он пошел по пути возвращения в спорт.

Люди всегда будут припоминать ему о скандале, но факт в том, что такие проблемы есть как в мировом спорте, так и в обществе.

Когда человек по молодости втянут в то, во что не хочет, обратный путь возможен», – сказал босс Всемирной ассоциации профессионального бильярда и снукера (WPBSA) Джейсон Фергюсон, словно выдав индульгенцию.

Прошел весь ЧМ вместе с покемоном – у персонажа есть свой символизм

Искупивший вину Чжао вернулся триумфально. Следом за О’Салливаном в финале он обыграл еще одну легенду – трехкратного Марка Уильямса. И тоже очень уверенно (18:12).

«Я счастлив, что сделал это для китайского снукера. Это невероятно, будто сон, – делится эмоциями Чжао. – Когда я пожал руку Марку, то чуть не заплакал. Моей первой целью было просто пройти квалификацию. А в будущем многие китайские игроки смогут победить».

У нового чемпиона, кстати, есть один малозаметный друг и помощник. Это покемон Чимчар – значок с ним пристегнут к галстуку-бабочке Чжао и сопровождает на всех матчах.

Об этом герое можно сделать несколько выводов (спасибо Pokemon Wiki). Сильные стороны Чимчара – атака и скорость (словно описание игры Чжао). На высоком уровне он эволюционирует в Инфернейпа – огненного персонажа, который уверен в своих силах и никогда не сдается. А боевой дух отражает пылающая корона на его голове.

Возможно, теперь «эволюционирует» и значок Чжао? На чемпионате мира китаец реально дал огня и привнес чуточку стиля в очень консервативный дресс-код снукера.

И, конечно, его история несет сильный посыл: насколько важно признавать ошибки ради будущего успеха.

«Я осознаю, насколько важен для меня снукер, и теперь хочу вернуться за игровой стол, – говорил Чжао по завершении бана. – Пусть остальные извлекут из этого серьезный урок. Не совершайте ошибок, играйте в снукер – это здорово».

В тексте использованы материалы WPBSA, The Sun, BBC, Sky Sports, CGTN.

Фото: Gettyimages/George Wood / Stringer; IMAGO/Colin Poultney/Global Look Press; x.com/ronnieo147