Самая большая нелепица английской пропаганды в Гражданской войне

История знает немало курьезных случаев, которые со временем превратились в настоящие легенды. Одним из таких курьезов стала забавная ошибка британского премьер-министра Дэвида Ллойда Джорджа. В 1919 году он, к всеобщему удивлению, объявил некоего “генерала Харькова” героем Белого движения в России.

Это недоразумение не только вызвало немало смеха среди русской эмиграции, но и породило целую волну абсурдной пропаганды в самой Великобритании.

Как появился “генерал Харьков”

Летом 1919 года, в самый разгар Гражданской войны в России, британская миссия прибыла в Таганрог, где находилась ставка одного из лидеров Белого движения, генерала Антона Деникина. Великобритания активно поддерживала антибольшевистские силы, и даже король Георг V решил наградить одного из видных деятелей Белой армии орденом Святого Михаила и Святого Георгия.

Однако в Лондоне произошла досадная путаница: вместо реального военачальника, награду решили вручить несуществующему “генералу Харькову”. Истоки этой ошибки уходят в выступление Дэвида Ллойда Джорджа в британском парламенте 16 апреля 1919 года. Премьер-министр горячо убеждал своих коллег в необходимости поддержки Белого движения в России, особо выделяя важность помощи адмиралу Александру Колчаку, генералу Антону Деникину и… генералу Харькову.

Судя по всему, Ллойд Джордж, не слишком хорошо ориентируясь в русских именах и географических названиях, принял название города Харьков за фамилию одного из лидеров белогвардейцев. Эта ошибка выглядела особенно нелепо, учитывая, что к тому моменту Харьков уже давно находился под контролем большевиков.

Культ “генерала Харькова”

Ошибка Ллойда Джорджа была подхвачена британскими СМИ, которые в то время испытывали острый дефицит достоверной информации о событиях в России. Из-за полного разрыва дипломатических и почтовых связей, а также отсутствия европейских журналистов на территории России, западная пресса часто публиковала самые невероятные слухи. Например, газеты сообщали о “национализации женщин” большевиками, о “диких китайских ордах”, поддерживающих революционный порядок, и даже о смерти Ленина, причем, не единожды.

На фоне этой информационной неразберихи “генерал Харьков” быстро превратился в символ борьбы с большевизмом. Газеты начали печатать вымышленные истории о его подвигах, а в обществе развернулась настоящая кампания по поддержке этого мифического героя. Вскоре имя “генерал Харьков” стало настолько популярным, что в его честь был создан благотворительный фонд, а также начали выпускать различные товары под соответствующим брендом. В Англии появились бар, сорт пива, кофейный напиток и даже модные аксессуары – мужские подтяжки и дамские шляпки, названные в честь “храброго генерала”.

Вершиной этой нелепой истории стало награждение “генерала Харькова” орденом Святого Михаила и Святого Георгия. Король Георг V, не вдаваясь в детали, официально удостоил мифического героя высшей награды за его “заслуги в борьбе с большевиками”.

Реакция русских эмигрантов

Русская эмигрантская община в Европе восприняла новость о легендарном “генерале” с изумлением и смехом. Многие пытались объяснить британцам, что Харьков – это название города, а не фамилия, и что никакого генерала с таким именем в Белом движении не существовало. Однако ошибку уже было невозможно исправить: фамилия “Харьков” прочно вошла в обиход и стала символом британской пропагандистской кампании.

Самое интересное, что британская миссия прибыла в Россию и попыталась реально наградить “генерала”. В Таганроге, в ставке Деникина, англичанам наконец-то смогли растолковать, что Харьков — город. В итоге награда досталась генералу Владимиру Зеноновичу Май-Маевскому, главнокомандующему армией, которая контролировала в тот момент Киев, а также Харьковскую, Воронежскую и Орловскую губернии. Так что по прибытии в Лондон британцы смогли отчитаться об успешном выполнении миссии.