Триумф «Локомотива» – лучшее, что случалось в КХЛ за последние годы

Спасибо, Никитин!

Весь Ярославль гуляет. Машины гудят, люди с флагами заполняют улицы. На каждом углу – болельщики «Локомотива». Они кричат, скандируют фамилию Игоря Никитина, восхваляют Александра Радулова. Город давно заслужил такой спортивный праздник, но «Локомотив» подарил его только сейчас. Это первый Кубок Гагарина в клубной истории. Первый – и по-настоящему важный!

«Локомотив» двигался к нему постепенно. При Никитине каждый год улучшались результаты: после вылетов в 1/8 и 1/4 было поражение в финале от «Металлурга» (0-4). Для другого клуба тот проигрыш мог стать концом цикла. Никитин же сделал «Локомотив» только сильнее. 38-летний Радулов вдруг стал важной деталью для его роботизированного коллектива. Тренера критиковали за приглашение Радулова. И где эти критики?

Сейчас везде выделяют работу Никитина и вклад Радулова в чемпионство. Конечно, не зря. Но на победу «Локомотива» стоит посмотреть глубже. Клуб доказал, что успех достигается не только спонтанными решениями и денежными вложениями. Мы восхищались «Авангардом» и слушали вдохновляющую речь Ги Буше. Восхищаемся и «Трактором», шагнувшим в финал в первый сезон работы Бенуа Гру.

Доминирование «Локомотива» мощнее. Оно глобальнее. И оно совсем про другое.

Оказалось, что даже в современной КХЛ можно пошагово выстроить чемпионский коллектив. В Ярославле доверяли тренеру, удерживали воспитанников и формировали систему без слабых мест. Можно долго вспоминать поражения в первых матчах трех серий плей-офф-2024/25 или просадку по физике на разных отрезках матчей. «Локомотив» действительно мог проиграть (и проигрывал) отдельные встречи.

Важно ли это? Уже нет. Проблем у соперников «Локомотива» было гораздо больше. Команда Никитина перемалывала их и шла дальше, получая обвинения в скучной и чересчур оборонительной игре. Лучший ответ от Никитина после финала: «Сейчас пару дней попьем коньячка и подумаем об этом». Он высказал позицию настоящего и безоговорочного чемпиона. Неоспоримого – с подтверждающим доминированием и в регулярке.

Год назад Ярославль наблюдал гостевой праздник «Металлурга». На следующий день «Локо» тогда еще и проиграл «СКА-1946» в финале Кубка Харламова. Вряд ли кто-то думал, что «Локомотив» после такого быстро придет в себя. Двойная неудача подчеркивала отсутствие вариативности в клубной системе. В финалах она разбивалась креативом отдельных личностей, но в «Локомотиве» нашли актуальное решение.

Стоило дождаться прогресса и роста внутренних резервов. Вот «Локомотив» и подождал.

Весной 2024-го уже выделялся Егор Сурин. Он противостоял Ивану Демидову в МХЛ и готовился к летнему драфту НХЛ. Выходил туда человеком, сыгравшим всего три матча в регулярке КХЛ. Сейчас Сурин – молодое лицо чемпионского «Локомотива». Человек, бросающий по воротам с любой удобной позиции. Юный провокатор, который будто бы вообще никого не боится.

Именно Сурин зарядил «Локомотив» на следующий шаг. После первого матча финала с «Трактором» (1:2) он неожиданно отметил, что фанаты соперника были громче ярославских трибун. Разве 18-летний пацан чего-то добился, чтобы говорить такое? Сейчас-то добился! А весь Ярославль правильно воспринял это критическое высказывание. Вместо хейта в адрес Сурина арена лишь положительно зашумела.

Во время пятого матча на кубе показывали девушку с плакатом, где прописывалась отсылка к тем словам Сурина. Егор просил орать громче ради трофея? Не зря! Команда получила такую энергетическую поддержку, что два периода переигрывала «Трактор» и забывала о любых нервах. Не возникало сомнений и в победе «Локо» в овертайме. Казалось, что серия уж точно больше не затянется ни при каких условиях.

И казалось не зря! Сурин же стал звездой победной раздевалки – с заслуженными танцами и шампанским.

Победа «Локомотива» подарила набор фактурных историй. Александр Радулов буквально носился по льду и со всеми обнимался. Скандальное противостояние с Бадди Робинсоном из «Трактора» осталось в прошлом. Теперь есть только улыбка, сигара во рту и добрые эмоции. Праздник Радулову не испортили даже инсайды о его переходе в СКА – он их моментально опроверг.

Уехать со стадиона в Ярославле – невыполнимая задача в первые полчаса после завершения любого матча. Когда после гола Максима Шалунова прошел час, трибуны все еще оставались наполовину заполненными. Никто и не стремился уезжать! Болельщики благодарили Игоря Никитина за непередаваемую радость, а самому тренеру в это время звонил Владимир Путин.

Вратарь Даниил Исаев – герой матча, серии, года. Он еще долго раздавал интервью в игровой форме (даже не снял щитки). И это после очередного изматывающего матча. Шесть лет назад Исаев смеялся и называл себя «фартожопым». В 2025 году Даниил – лучший вратарь плей-офф КХЛ по всем основным показателям. Негативные высказывания Бенуа Гру перед финальной серией его только мотивировали.

Мотивации в «Локомотиве» вообще хватало у всех.

Почитайте, кому Радулов посвятил победу: «Конечно же, тем ребятам из «Локомотива», которые погибли в авиакатастрофе в 2011 году. Я думаю, что весь город, все родные и близкие тех пацанов, которых сейчас с нами нет, болели за нас. И я все‑таки верю, что погибшие ребята сверху за нами наблюдают и дают нам энергию. Спасибо им большое. Наконец‑то мы это сделали!»

Достигнута цель, к которой Ярославль подбирался годами. Далеко не все болельщики «Локомотива» прямо сейчас понимают, что будет с командой дальше. Мы пообщались с разными людьми – многие чувствуют опустошение. Но есть одна ключевая мысль, мелькающая в их словах: следующий сезон начнется через три месяца, а «Локомотив» зайдет в него с Кубком Гагарина. Это перекрывает все.

Возможно, «Локомотив» и правда скоро ждет новая жизнь. Дмитрий Симашев подтвердил летний отъезд в «Юту». Максим Березкин тоже вроде бы собирается в НХЛ. Останется ли Радулов? А если уйдет Никитин (хотя контракт до 2027-го)? Вопросы-вопросы-вопросы. Их так много, но на них пока не нужно искать ответы. Отложите чтение трансферных новостей хотя бы на пару суток.

Успех «Локомотива» важен для восприятия КХЛ и ее развития. Успех «Локомотива» важен для города и его жителей. Успех «Локомотива» важен для всех тех, кто его достиг. Давайте просто насладимся вместе с ними.

«Локомотив» выиграл Кубок Гагарина! Шли к этому 17 лет

Радулов – MVP плей-офф! Заткнул всех, кто его списывал

Фото: РИА Новости/Сергей Бобылев, Григорий Сысоев