26 июня 1765 года в Санкт-Петербурге группа влиятельных сановников и ученых собралась, чтобы учредить первую в России научно-общественную организацию — Императорское Вольное экономическое общество (ВЭО). Его главной целью было распространение передовых агрономических знаний среди помещиков и содействие развитию сельского хозяйства.