Подлёдный мир Антарктиды поверг ученых в шок: горы и реки, текущие вверх

Антарктида по-прежнему остаётся одним из наименее изученных регионов планеты. Новейшее исследование, опубликованное в Nature Communications, проливает свет на ранее недоступную область — подлёдный ландшафт Восточной Антарктиды. Невзирая на внешнюю ровность, ледяной щит достигает в центре четырёх километров в высоту, а под ним скрывается сложная система горных хребтов, каньонов, озёр и рек.

Необычные реки под давлением

Одним из главных открытий стали подлёдные реки, которые в ряде случаев текут не вниз, как принято в привычной гидрологии, а вверх по склону. Это объясняется тем, что движение воды определяется не только гравитацией, но и давлением массивного слоя льда, расположенного сверху. Там, где лёд толще, давление выше — и вода способна перемещаться в сторону менее нагруженных участков, преодолевая значительные уклоны.

Исследователь Кристин Доу пояснил, что подлёдные реки способны подниматься на километры, прокладывая путь сквозь хребты и водоразделы, что ранее считалось маловероятным. Такой поток воды может менять направления и формы, создавая подо льдом целую сеть нестабильных и слабо предсказуемых русел.

Угроза прибрежным ледникам

Подлёдные реки и озёра могут играть критическую роль в ускорении таяния прибрежных ледников. Вода, поступающая снизу, ослабляет основание ледяных масс и способствует их более быстрому сползанию в океан. Этот процесс, по словам учёных, может привести к резкому повышению уровня моря уже в ближайшие десятилетия.

Карта подо льдом: 11 лет исследований

Для выявления структуры подлёдного рельефа команда учёных объединила данные радарного зондирования, гравитационного анализа и картографирования магнитных полей. Исследование продолжалось более 20 лет, а финальная модель формировалась на протяжении последних одиннадцати лет.

Учёные пришли к выводу, что объём подлёдной воды и её возможное воздействие на ледниковые системы недооценивались в прежних расчётах. Теперь новейшая модель позволяет точнее прогнозировать динамику изменений ледяного покрова и оценивать последствия для уровня Мирового океана.

Ранее по теме: