Жизнь одного из лучших писателей-детективщиков XX века

1 декабря 1886 года у квакеров, проживавших в городке Ноблсвилл, что в штате Индиана родился шестой ребенок, мальчика назвали Рекс (лат. Король). Судьбе было угодно чтобы в XX веке Рекс Стаут стал королем детективных романов, подарившим читателям бесподобного сыщика Нерона (Ниро) Вульфа.

Позже семья перебралась в Канзас, где смышленый Рекс пошел в школу. Мальчика научившегося читать в три года, его сверстники и друзья семьи считали чудо-ребенком и пророчили ему великое будущее. К пяти годам вундеркинд два раза прочитал Библию, из которой назубок мог цитировать сотни объемных фрагментов. В тринадцать он выиграл олимпиаду штата по чистописанию и математике.

С 20 до 22 лет Рекс проходил службу на флоте да не абы где, а на государственной яхте 26-го президента США Теодора Рузвельта. В 1908 году юнга Стаут демобилизовался и решил посвятить свою жизнь любимой им остросюжетной литературе.

В 1913 году у него вышел первый детектив «Её запретный рыцарь», за последующие два года он выпустил еще три приключенческих романа, после чего забросил творчество на десятилетие. За это время Стаут успел дважды жениться, обзавестись прекрасными дочерьми, получить опыт работы конюхом, гидом по индейским местам, продавцом книг и агентом по сбыту табачных изделий.

В 1916 году Рекс вместе с братом Робертом внедрил в 400 американских школах разработанную им учебную банковскую систему, позволявшую родителям учеников откладывать деньги, которые впоследствии их дети могли потратить на оплату высшего образования. Реализовав этот проект, братья Стауты стали очень состоятельными людьми.

В 1929 году все капиталы Рекса сгорели в биржевом пламени Великой депрессии, и он снова уселся за письменный стол. Четыре психологических романа написанные им высоко оценили литературные критики, но не читатели. Позже в интервью писатель говорил, что в тот сложный период его коробило от мысли, что он классный выдумщик и рассказчик не получивший от Господа литературный талант.

Собрав всю волю в кулак, Рекс решил в последний раз пройти адскую пытку сочинительством и в случае провала, навсегда завязать с литературой. В 1934 году на американских прилавках появился его детектив «Фер-де-Ланс», благодаря которому американцы познакомились с частным сыщиком Ниро Вульфом и его помощником-летописцем Арчи Гудвином. Первый тираж книги читатели раскупили за несколько недель, а Стаут заработал на этой истории весомые по тем временам 15 000$. С 1934 по 1975 год Ниро Вульф станет главным героем в 33 романах и 39 повестях.

В 1956 году Нью-йоркский «Baker Street Journal» рассказал читателям, что Ниро сын Шерлока Холмса и оперной певицы Ирен Адлер, героини рассказа Конан Дойла «Скандал в Богемии». Журналисты констатировали, что американский толстяк с отдышкой, пропитанный высокомерием, словно коньячный торт Наполеон вместе с помощником Арчи и поваром Фрицем встал вровень с Холмсом, Ватсоном и миссис Хадсон.

В годы войны Рекс плотно занимался антифашистской пропагандой, выступая на радиостанции «CBC» с передачей «Наше тайное оружие». Романист успевал председательствовать не только в «Ассоциации американских детективщиков», но и в «Союзе за предотвращение третьей мировой войны». Забавно, что Стаут ненавидевший коммунистов находился под плотным колпаком у «ФБР» считавшим его неблагонадежным янки.

Помимо орхидей толстяк Вульф фанател от вкусной и нездоровой пищи. В 1973 году за два года до смерти Рекс Стаут опубликовал «Поваренную книгу Ниро Вульфа» с 225 любимыми рецептами сыщика. Многомиллионная армия поклонников Вульфа знала, что его повар швейцарец Фриц собрал библиотеку из 289 кулинарных книг и коллекцию старинной кухонной утвари, в которой, например, хранилась любимая походная кастрюля Гая Юлия Цезаря.

125 килограммовый Ниро Вульф на полном серьезе утверждал, что подкожный жир нужен ему для того чтобы надежно прятать свои чувства. Лучший литературный детектив США гордился своим умом, а тщеславием был сродни Дюпену, Холмсу, или Пуаро.

Вульф от природы был ленивым человеком, который будь его воля, и палец о палец не ударил бы, чтобы разгадать новую запутанную историю. Сыщик брался за раскрытие новой детективной тайны, ради того, чтобы срубить деньжат, позволявших ему роскошествовать в своей шикарной квартире с оранжереей на крыше.

Говорят, что своего главного литературного персонажа Рекс наделил чертами отца, тогда как Арчи Гудвин взял очень много от самого романиста. Вульф не курил и не переносил курильщиков. Если клиент позволял себе раскурить сигару в его кабинете, то автоматом получал за это преступление внушительный денежный штраф.

В 1975 году в романе «Семейное дело» Рекс рассказал читателям последнюю историю о великом сыщике и спустя несколько месяцев скончался в возрасте 88 лет.

Сегодня Ниро Вульф считается одним из самых узнаваемых героев американской массовой культуры. Когда однажды Стаута спросили, собирается ли он расправиться с Ниро, как его английские коллеги это сделали с Шерлоком и Эркюлем, он ответил, что Вульф будет жить вечно. Романист искренне любил своего персонажа и ни капельки им не тяготился.

«ЧАСЫ ИСТОРИИ»