Как Сатурну удается сохранять такие ровные кольца

Как давно люди знакомы с планетой, откуда у нее кольца и почему они всегда на своем месте.

фото: Natallia Bystraia

Впервые Сатурн заметил Галилей в 1609 году, но кольца он назвал «ушами». Постепенно, с совершенствованием технологий, люди рассмотрели величину колец и количество спутников газового гиганта. Но все же некоторые до сих пор задаются вопросом о причине существования колец и о их соседстве со спутниками.

Что представляют собой кольца Сатурна

Кольца обозначаются заглавными буквами латиницы. Если считать кольца от самой планеты по порядку, получается D, C, B, A, F, G, E. Это семь основных, но еще есть кольца, названные как спутники. Например, кольцо Фебы, оно самое большое и менее заметное из всех, потому что находится на расстоянии примерно 13 млн километров от Сатурна, то есть в 50 раз дальше, чем остальные кольца.

Сатурн и его кольца окружены планетами и спутниками в мозаике, составленной из изображений, полученных зондом НАСА «Кассини»

, фото: ZUMA Press, Inc.

Все они состоят из обычного льда с примесями звездной пыли и органических соединений (например, углерод, некоторые металлы).

фото: Science Photo Library

Было множество теорий о возникновении колец, пока 15 сентября 2022 года журнал Science не опубликовал исследование Джека Виздома о том, что все возникло благодаря одной катастрофе, происшедшей около 100 млн лет назад. Теория говорит о том, что ранее у Сатурна был еще один более крупный спутник и, возможно, он подошел слишком близко к планете, отчего и был разорван гравитацией и приливными силами планеты.

Как кольцам удается идти аккуратно по кругу

Кольца находятся в одной плоскости благодаря особенностям магнитного поля планеты. То есть оно обладает аксиальной симметрией, а это значит, что магнитное поле вращается совместно с планетой; и получается, что если на ней стоять постоянно на месте, то поле не изменится. Все кольца в «магнитном плену» у планеты, а в стабильности их удерживают спутники планеты.

Сатурн — не единственная планета с кольцами

Юпитер

Фотография Юпитера сделана космическим телескопом Уэбба 22 августа 2022 года

, фото: ZUMA Press, Inc.

Кольца находятся в 50 тысячах километров от самой планеты, в ширину около 200 тыс. километров. Непрозрачность чрезвычайно мала, поэтому через обычный телескоп вряд ли получится разглядеть кольца. Состоят они из солей кремниевых кислот (силикаты) микронных размеров и, соответственно, плохо отражают свет, в отличие от колец Сатурна.

Уран

Планета Уран

, фото: ManuelMata

Уран имеет 13 колец, которые названы буквами греческого алфавита в порядке возрастания от планеты. Большинство из них не такие прозрачные, но все равно плохо пропускают свет, поэтому увидеть их можно только с помощью профессионального оборудования.

Нептун

21 сентября 2022 года космический телескоп Джеймса Уэбба предоставил самое четкое изображение колец Нептуна более чем за 30 лет

, фото: Sipa USA

У планеты пять колец, которые состоят из льда, силикатов и соединений углерода. Кольца открыли в 1984 году, когда рядом с планетой пролетал «Вояджер-2». Самым интересным считается кольцо Адамса, названное в честь английского астронома Джона Кауча Адамса. Это кольцо необычно тем, что в нем проглядываются пять дуг, которые обнаружил астроном из Франции А. Браик в том же году, когда были открыты сами кольца.