Самые красивые и изящные: о женщинах этой народности слагали легенды

Вот про кого точно можно сказать «Они покорили Восток»

«Гарем». Худ. Фернан Кормон, XIX век.

, фото: The History Collection

Восточные дворцы всегда окружала аура мистики — о них ходили самые разные истории о несравненных красавицах, жестоких интригах и безграничной власти тех, кто умел завоевать внимание повелителя. Но зачастую за романтическими легендами скрывалась суровая реальность: тысячи молодых девушек увозили с родных кавказских земель в Османскую империю и Персию. Даже если они этого совершенного не хотели…

Женщины Тифлиса: курдская всадница, персиянка, черкешенка. Худ. Анри Феликс Эммануэль Филиппото. 1863 г.

, фото: The Picture Art Collection

Особый спрос

При этом чаще остальных в гаремы попадали девушки… черкесского происхождения. Да-да! Их изящество, утонченность и благородные черты внешности считались образцом женственности и элегантности. Образ «черкесской красавицы» стал почти культовым — как в глазах султанов, так и жителей Европы. Но почему именно они, спросите вы? Ответ кроется в истории, культуре и геополитике Кавказа.

Таинственная красавица, Исаак Роберт Крукшенк, 1819 год.

, фото:

Legion Media

Красота как капитал

В XVIII–XIX веках черкесские девушки с относительной легкостью пересекали Черное море, после чего оказывались в гаремах знатных людей Османской империи и Персии. Для многих бедных семей, в которых росли дочери, это был не просто способ выживания, а шанс кардинально изменить свою судьбу, обеспечить беззаботное будущее. Если девушка попадала во дворец, особенно в султанский, ее родственники получали привилегии, защиту и уважение. Таким образом, уникальная внешность превращалась в своего рода инструмент влияния, инвестирования, а не просто в эстетическое достоинство.

Так возникла своеобразная форма «гаремной дипломатии» — возможность укрепить положение рода не мечом, а через женщину, попавшую в окружение приближенных к власти людей.

Картина, изображающая черкешенку. Датирована XIX веком.

, фото: Getty Images

Сильные, но мягкие

Примечательно, что черкешенки не растворялись в тени дворцовой жизни, но и не действовали вульгарно, в открытую. Они умели проявить себя, пользуясь тонким умом, воспитанием и способностью ориентироваться в сложных дворцовых интригах. Некоторые из них становились не просто наложницами, а женами, матерями наследников и влиятельными фигурами при дворе. Черкесские красавицы могли влиять на государственные решения, а их родные, тем временем, неспешно, но уверенно продвигались к власти и комфорту.

Запреты, которые не сработали

С середины XIX века европейские державы начали осуждать торговлю девушками с Кавказа. Под международным давлением султан Абдулмеджид I подписал указ, формально запрещающий такую практику. Однако на деле все продолжалось, только в более завуалированной форме — девушек доставляли на Восток под видом слуг или жен. Таким образом, «торговля красотой» изменила форму, но не исчезла вовсе. Восточный мир по-прежнему стремился познать силу любви и красоты черкесской женщины.

Девушки в традиционных национальных костюмах сидят на стенде Республики Адыгея на международной выставке-форуме «Россия Экспо» на ВДНХ в Москве, Россия, 2023

, фото:

Nikolay Vinokurov / Legion Media

Всеобщий восторг

В XIX веке кавказские женщины стали объектом восхищения европейских писателей и художников. Байрон, Дюма, Толстой и другие в своих произведениях воспевали их красоту. Модные журналы Европы публиковали советы, как приблизиться к «черкесскому идеалу» — сделать кожу светлее, глаза — выразительнее, волосы — более густыми… В общем, о красавицах с Кавказа были наслышаны все.