Невзирая на то, что до 1960-х годов обстоятельства гибели Николая Кузнецова не были известны, в Москве не сомневались в верности разведчика.
О его хладнокровии и удачливости писали романы и снимали фильмы. Николай Кузнецов был гением разведки: говорил на шести наречиях немецкого языка, выглядел как «истинный ариец» и до тонкостей знал манеры и психологию немецких офицеров.
Когда в 1938 году Кузнецов согласился работать на НКВД, ему было уже 27 лет. До этого момента его судьба не отличалась от судеб других молодых мужчин Советского Союза. Школа, рабочая специальность. Даже посидеть успел — дали срок, когда работал устроителем лесов под Екатеринбургом. В общем, «реальный пацан». Хотя и не совсем — у Кузнецова со школы обнаружился талант к языкам. К 20 годам он в совершенстве знал немецкий и разговаривал на польском, украинском, коми-пермяцком и даже выучил искусственный язык эксперанто. С немецким ему помогли учительница в школе и сосед-немец, державший рядом аптеку.
До войны после разведшколы НКВД Кузнецов работал на вербовке иностранных специалистов, приезжающих в СССР. Когда началась война, Кузнецова стали усиленно готовить к работе за линией фронта — командование решило использовать его талант полиглота. Чтобы досконально изучить врага, разведчика отправили на новую «отсидку» — в лагерь, где содержались пленные нацисты. Здесь Кузнецов под видом немецкого обер-лейтенанта изучал манеры немецких офицеров, особенности их общения между собой. После окончания обучения его забросили в тыл врага — под Ровно. Главной задачей разведчика стала вербовка высших гитлеровских офицеров и ликвидация самых жестоких нацистов.
Переодевшись в военную немецкую форму у партизан, Кузнецов отпрался в Ровно и стал заводить знакомства среди нацистов. Был обаятелен, остроумно шутил, цитировал немецких поэтов. Если немцы начинали сомневаться, предъявлял документы сотрудника тайной полиции. Это снимало все вопросы. За полтора года Николай Кузнецов ликвидировал 11 немецких генералов. Среди уничтоженных нацистов оказались:
Были у Кузнецова и неудачи. Он так и не смог ликвидировать гитлеровского наместника Украины Эрика Коха, хотя дважды организовывал покушение. И не смог уничтожить его заместителя Даргеля, хотя во время очередной попытки Даргелю взрывом оторвало ноги, и его увезли в Германию.
Кроме этого, Кузнецов передал в центр следующую важную информацию:
Бурная деятельность разведчика не могла остаться незамеченной. Даже Генрих Мюллер — глава гестапо был в курсе, что на оккупированных территориях СССР действует молодой и дерзкий диверсант. Разведчика было приказано найти, не считаясь с потерями. В выслеживании участвовали 80 тайных агентов Берлина. А он в это время делал «карьеру» и дослужился у нацистов до гауптмана.
В начале 1944 году по приказу командования Куз...