Тысячи тонн золота под ногами: вулканы начали выдавать секрет ядра Земли

Форт-Нокс может показаться символом мирового золотого запаса, но на самом деле львиная доля золота нашей планеты находится гораздо глубже — в самом её сердце. Более 99,999% всех золотых и других драгоценных металлов на Земле залегают в металлическом ядре, скрытом под 3000-километровым слоем твердой породы. Этот клад — вне досягаемости, по крайней мере, на сегодняшний день.

Открытие, которое может перевернуть наши представления о внутреннем устройстве планеты, сделали исследователи из Геттингенского университета. В вулканических породах Гавайев они обнаружили следы редкого металла — рутения (Ru), и не простого, а его изотопа 100Ru, который, как полагают ученые, происходит из самого ядра Земли.

Эти данные были опубликованы в научном журнале Nature.

В мантии Земли 100Ru встречается крайне редко, в отличие от ядра, где его концентрация выше. Именно это различие помогло ученым выдвинуть гипотезу: часть вещества из ядра все же просачивается вверх, преодолевая границу мантии. Ранее такие тонкие отличия было невозможно зафиксировать — технологии не позволяли. Но новейшая методика, разработанная в Геттингене, дала исследователям мощный инструмент.

"Когда мы получили первые результаты, мы поняли, что нашли золото. Наши данные подтверждают, что материал ядра, включая золото и другие драгоценные металлы, просачивается в мантию Земли", — рассказал доктор Нильс Месслинг с кафедры геохимии Геттингенского университета.

Кроме того, профессор Маттиас Вильбольд отметил, что полученные результаты не только показывают, что ядро Земли не так изолировано, как считалось ранее. В связи с этим отныне ученые могутм показать, что огромные объемы перегретого мантийного материала (сотни триллионов тонн горных пород) зарождаются на границе ядра и мантии и поднимаются к поверхности, образуя океанические острова, такие как Гавайи.

Оказывается, редкие металлы, столь необходимые для производства электроники и технологий возобновляемой энергии, могут не быть такими "непополняемыми", как считалось. Если подтверждается, что ядро способно поставлять золото и другие ценные элементы в мантию, у человечества может быть альтернативный путь к важнейшим ресурсам.

"Остается показать, были ли эти процессы активны и в прошлом. Наши результаты открывают совершенно новейшую перспективу эволюции внутренней динамики нашей планеты", — подытожил Месслинг.