Вдоль Шелкового пути случайно обнаружили два затерянных горных города

Археологи обнаружили в горах Центральной Азии, два средневековых города, в которых кипела жизнь тысячу лет назад. Оба поселения, похоже, были частью Великого Шелкового пути.

Ученые впервые заметили один из затерянных городов в 2011 году во время похода по поросшим травой горам на востоке Узбекистана.

Археологи шли вдоль русла реки и по пути к вершине одной из гор заметили захоронения. Там перед ними раскинулось плато, усеянное необычными курганами.

Земля в этом районе усеяна тысячами глиняных черепков. Ученые искали археологические свидетельства кочевых культур, которые пасли свои стада на горных пастбищах, но никак не ожидали, что в не самом гостеприимном климате на высоте около 2100 м над уровнем моря они найдут средневековый город площадью 12 га.

Место назвали Ташбулаком, и это было только началом. Во время раскопок в 2015 году археолог из Вашингтонского университета Майкл Фрачетти встретился с одним из немногих ныне живущих в этом регионе людей — лесничим, живущим в нескольких километрах от Ташбулака. Он сказал, что у себя на заднем дворе я видел похожую керамику. Археологи поехали на ферму лесничего, где обнаружили, что его дом стоит на холме, похожем на курган.

Оказалось, что лесник, по сути, живет в средневековой цитадели. Исследователи осмотрели окрестности и увидели еще больше курганов. «Боже мой, это место огромно, подумали мы», — говорит Фрачетти.

Второй город получил название Тугунбулак. Археологи применили технологию дистанционного зондирования (лидар), чтобы составить карту обширного средневекового поселения площадью почти 120 га. По их мнению, Ташбулак и Тугунбулак входили в сеть торговых путей, известных как Великий шелковый путь.

Для подтверждения масштабов и плотности застройки Тугунбулака необходимы дополнительные раскопки, но даже если город окажется в два раза меньше, это все равно огромное открытие, отмечают эксперты.

Несмотря на дефицит ресурсов и суровые зимы, люди жили в Ташбулаке и Тугунбулаке с VIII по XI век н. э. В конце концов поселения были заброшены и оставлены на милость стихии. В горах ландшафт быстро менялся, и остатки городов разрушены из-за эрозии и покрыты отложениями. Спустя тысячу лет от средневековых городов остались курганы, плато и хребты.

Открытие примечательно еще и тем, что на обычных картах Шелкового пути торговые пути, пересекающие Евразийский континент, в основном не затрагивают горы Центральной Азии. Считается, что настоящими торговыми центрами были такие города, как Самарканд и Ташкент, расположенные в низинах, где есть плодородные земли и оросительные системы, пишет Live Science.

Раскрыто происхождение загадочных мумий, найденных в китайской пустыне

Китайские археологи ищут в Узбекистане следы своей культуры

Археологи обнаружили в Швеции три погребальных корабля и 139 могил викингов