Драфт-лотерея в НБА подстроена? Как и кто защищает ее честность? И насколько успешно?

Тотальный разбор.

НБА ввела драфт-лотерею в 1985-м, чтобы утихомирить критиков процесса распределения выборов. Мол, можно же просто бессовестно сливать матчи в надежде на первый пик! «Окей, давайте введем систему сдержек и противовесов», – ответила лига.

С тех пор лотерея драфта пережила кучу трансформаций. В ход пускались конверты и шарики для пинг-понга. Процентные шансы команд в лотерее менялись с десяток раз – чтобы командам было не так выгодно бессовестно проигрывать ради высокого пика. Но теории заговора вокруг лотереи плодятся по сей день.

Лотерея-2025 только добавила аргументов сторонникам теории, что все подстроено. Первый пик – таланта поколения Купера Флэгга – достался «Далласу», хотя шанс на это составлял всего 1,8%.

Для понимания. Это меньше, чем шанс выбросить две шестерки на кубиках с первой попытки (2,7%) или подбросить монетку так, чтобы она пять раз подряд упала на одну сторону (3%). И значительно меньше, чем шанс вытащить туз из колоды карт (7,7%). 

Главный вопрос, конечно:

Зачем НБА подстраивать лотерею в пользу «Далласа»?

Сторонники заговора предлагают такую схему, основанную на обмене Луки Дончича в «Лейкерс». 

НБА заинтересована в том, чтобы «Лейкерс» оставались актуальны – это особенно важно на фоне разговоров о снижающихся рейтингах.

↓

«Даллас» провел с «Лейкерс» слабый обмен и отдал Дончича – который способен тащить франшизу еще 5-8 лет вместо стареющего Леброна.

↓ 

В награду за усиление одной из ключевых для лиги команд «Далласу» отдали первый номер драфта. И это полено для НБА, потому что хорошие «Даллас» и «Сан-Антонио» (где уже есть Виктор Вембаньяма) – тоже отличная вывеска на будущее как для Техаса, так и для национальной аудитории.

Выглядит довольно стройно. Но при этом в заговор верят далеко не все.

Как НБА обеспечивает честность драфт-лотереи?

Меры есть. 

● В помещении, где проводится лотерея, присутствует независимый представитель – сейчас за аудит отвечает фирма Ernst & Young, входящая в топ-4 в своей сфере. 

● Для проведения лотереи используются шарики для настольного тенниса, каждому из которых присвоен номер. Выигрышная комбинация для каждой команды состоит из четырех номеров. А с шариками тяжеловато договориться, особенно с четырьмя сразу.

● Процесс лотереи записывают на видео, а также ведут письменный учет всех выпавших комбинаций.

● Лотерея проводится в закрытой комнате с участием считанного числа журналистов, а также представителей команд и лиги. Никакой связи с внешним миром, все максимально секретно.

Все перечисленные меры можно оспорить. К «независимости» участников церемонии есть претензии, аудиторы тоже могут быть коррумпированными, а значит – подельниками руководства НБА.

Закрытость церемонии только усиливает подозрения в сговоре. Ведь публичность – лучший инструмент в борьбе за прозрачность. Но фанатам достается лишь ТВ-презентация уже распределенных позиций, потому что НБА может вообще не публиковать полное видео лотереи.

И давайте еще раз проговорим банальность для осознания масштаба произошедшего – в лотерее была 1001 комбинация номеров. И принести первый пик «Маверикс» могли лишь 18 из них.

Хотя в интернете есть материалы, в которых свои мысли насчет фальсификации лотереи высказывают иллюзионисты, эксперты по игровым автоматам и букмекеры. Все они сходятся во мнении, что провернуть нечто подобное очень непросто. 

Подменить шарики или аппарат под присмотром камеры не сможет даже искушенный фокусник. Устроить сговор одновременно со всеми владельцами клубов, с топ-аудитором, с компанией по производству лотерейных автоматов – это что-то из фильмов про мафию. Идти на подлог, то есть реальное преступление – совершенно неоправданный риск. 

И ведь это должно протий на глазах у десятка авторитетных журналистов из не зависимых от НБА медиа: в этом году за розыгрышем следили такие люди, как инсайдеры Джейк Фишер и Крис Мэнникс, представители прессы из Юты (Энди Ларсен) и из Вашингтона (Бен Голливер) – кому, как не им поднимать вопросы о честности, если такие закрадываются? Зак Лоу не в первый раз получает приглашение в комнату – уж у кого кристально чистая репутация в СМИ, так у Зака.

Но слишком уж часто в истории случалось так, что «обиженная» уходом важного игрока команда или франшиза с важного для НБА рынка внезапно получала право первой выбирать на драфте.

Замороженный конверт и другие теории

Самая известная подобная теория имеет свое физическое воплощение. В 1985-м обладателем первого пика становилась команда, конверт с логотипом которой из лотерейного барабана вытащил бы тогдашний комиссионер лиги Дэвид Стерн. И существует версия, что НБА очень хотела отдать право выбора на самом старте драфта «Нью-Йорку». 

У «Никс» тогда были проблемы, а Стерн и Ассоциация стремились оживить перспективный рынок. Поэтому лигу подозревают в том, что Стерн шарил рукой в поисках нужного конверта, который якобы был холодным на ощупь, поскольку его подержали в холодильнике. Также есть версия, что у одного «правильного» конверта был слегка подвернут уголок.

«Призом» на драфте-1985 был центровой Патрик Юинг, который и олицетворяет собой период весьма конкурентных выступлений «Никс» в 1990-х. Правда, замороженный конверт так и не помог «Нью-Йорку» добраться до чемпионства.

По итогам драфт-лотереи 1992 года первый пик достался «Орландо» – и это было объяснимо, поскольку «Мэджик» выиграли лишь 21 матч, заняв последнее место в дивизионе и став второй худшей командой лиги. Благодаря той победе в «Орландо» появился Шакил О’Нил, который сходу помог команде спрогрессировать до 41 победы и стать лучшей в НБА из числа невышедших в плей-офф. Несмотря на это, «Мэджик» снова заполучили первый пик, хотя имели на это лишь 1,5%-ный шанс. В итоге «Орландо» провернул сделку и заполучил Пенни Хардуэя. Так сложилась еще одна полукультовая команда, которая не добралась до чемпионского титула.

Зачем НБА теоретически мог понадобиться сильный «Орландо»? Самая распространенная версия: руководство лиги решило помочь молодой организации (команда дебютировала в НБА в сезоне-1989/90) и создать мощного конкурента для доминирующих «Чикаго» в Восточной конференции.

Еще две лотереи называют подозрительными, поскольку первый пик в них достался командам, которые могли заполучить топ-игрока из того же штата. Речь, в первую очередь, о «Кливленде» в 2003-м, когда команду пополнил уроженец Огайо Леброн Джеймс.

Во вторую – о «Чикаго»-2008, которую пополнил местный парень по имени Деррик Роуз. В случае с «Буллс» шанс на победу в лотерее составлял всего 1,7%, но Ассоциация якобы подсобила клубу с привлекательного рынка.

Тот же самый Леброн Джеймс стал центральной фигурой еще одной теории заговора. В 2010-м он скандально перешел в «Майами» и оставил фанатов «Кавальерс» дико разочарованными. Резонанс у того «трансфера» был настолько оглушительным, что лига, видимо, решила вмешаться. Вследствие этого «Кливленд» получил три первых пика за следующие четыре года. В 2011-м на победу у клуба был 2,8%-ный шанс, в 2013-м – 15,6%-ный, а в 2014-м вероятность составляла 1,7%. На основании этих значений можно высчитать, что шанс на три подобных победы составляют примерно 1 на 15 тысяч (0,0067%).

В похожей ситуации оказался «Новый Орлеан», который сразу после продажи клуба новым владельцам заполучил Энтони Дэвиса благодаря победе в лотерее-2012, а затем снова оказался на первой строчке драфта после перехода Дэвиса в «Лейкерс» в 2019-м. Правда, лакомым кусочком того драфта был Зайон Уильямсон, который не сказать чтобы принес много счастья «Пеликанс».

«Лейкерс» в 2010-х еще дважды становились объектами возмущений фанатов. В 2012-м у «Нового Орлеана» не было владельца, поэтому делами команды управляла сама НБА. И лига наложила вето на переход Криса Пола в команду из Лос-Анджелеса годом ранее, после чего отдала первый пик драфта (и Энтони Эдвардса) как бы своей команде. Получилось перекладывание ценнейшего актива из одного кармана в другой, в то время как «Лейкерс» получили щелчок по носу из-за перехода Пола в «Клипперс».

Но есть подозрение, что уже после ухода Дэвида Стерна с поста комиссионера НБА пошла навстречу «Лейкерс» – клуб сохранил свой выбор на драфте-2017, который был защищен внутри топ-3. И произошло это якобы не просто так, а по случаю появления в руководстве клуба Мэджика Джонсона и влиятельного агента Роба Пелинки.

Наконец, драфт-2023 вызвал вопросы, поскольку еще до лотереи фаворитами на первый пик и выбор Виктора Вембаньямы считались «Сперс». Победа в лотерее стала подарком Греггу Поповичу… и благодарностью за годы качественной работы на маленьком рынке?

***

Есть мнение, что НБА имело смысл подстроить лотерею-2025 так, чтобы «Даллас» НЕ получил первый пик. Потому что нынешняя ситуация слишком сильно подрывает репутацию руководства лиги и лично Адама Сильвера.

Но вопросы копятся уже очень давно. 

Фото: East News/AP Photo/Nam Y. Huh, AP Photo/Tony Gutierrez, AP Photo/Marty Lederhandler, AP Photo/Tony Dejak, AP Photo/Mel Evans, AP Photo/John Minchillo