«Хаббл» показал спиральную галактику NGC 3507 в паре с необычным компаньоном

Космический телескоп «Хаббл» сделал детальный снимок спиральной галактики NGC 3507, расположенной в созвездии Льва на расстоянии 46 млн световых лет. Несмотря на кажущееся одиночество, галактика движется в паре с галактикой NGC 3501, которая осталась за кадром. NGC 3507 классифицируется как «пересечённая спираль»: её рукава расходятся не из ядра, а из перемычки из звёзд. В отличие от неё, NGC 3501 видна с ребра и напоминает узкую полосу.

NGC 3507
Источник: ESA, Hubble

Несмотря на разную форму, обе являются спиральными галактиками — контраст их ориентаций объясняется углом наблюдения. Для объектов на расстоянии десятков миллионов световых лет, таких как эта пара, «Хаббл» способен зафиксировать детали: газопылевые облака, звёздные скопления, структуру рукавов. Более далёкие галактики на снимке выглядят менее отчётливо — они имеют жёлтые или оранжевые оттенки и размытые контуры. Для их изучения астрономы используют спектрометры, анализирующие свет для понимания природы ранней Вселенной.

NGC 3501.
Источник: ESA, Hubble

В кадр также попала звезда Млечного Пути, расположенная всего в 436 световых годах от Земли. Её легко узнать по четырём дифракционным лучам — артефакту, характерному для снимков «Хаббла».

Наблюдения за такими системами, как NGC 3507 и NGC 3501, помогают учёным уточнить модели эволюции галактик и роль гравитационных взаимодействий в их формировании. Новые данные могут быть использованы при анализе изображений с телескопов следующего поколения.