Новый легионер СКА – самый низкий игрок КХЛ. Но такой рост ему совсем не мешает

Знакомимся с Рокко Грималди.

Каждое межсезонье СКА генерирует новости. Летом 2025-го клуб удивил радикальными переменами. Перестановки в совете директоров, отставка Романа Ротенберга, назначение новым тренером Игоря Ларионова и даже смена логотипа – все это произошло за несколько месяцев. 

Изменения проявились и в формировании команды. СКА покинули 17 хоккеистов. Бардаков, Грицюк, Демидов и Никишин уехали в НХЛ, но в большинстве случаев расставание инициировал петербургский клуб. На поиск качественных новичков потребовалось время. 

Только сейчас мы примерно понимаем, как СКА будет выглядеть в сезоне-2025/26. На этой неделе клуб объявил о переходе Джозефа Бландиси и Рокко Грималди – двух легионеров с опытом игры в НХЛ. 32-летний Грималди особенно выделяется на фоне других иностранцев в КХЛ.

Рост Грималди – всего 168 см. В КХЛ выступали игроки и ниже

Грималди еще не дебютировал за СКА, но уже отметился необычным достижением. Он оказался самым низким среди действующих игроков КХЛ – основные «конкуренты» выше его минимум на 2 см. За всю историю лиги ниже Грималди были только Михаил Анисин (164 см) и Алексей Симаков (167 см). 

Гримальди постоянно сталкивался со стереотипами. Из-за низкого роста его котировали ниже конкурентов, но еще с детского возраста он относился к этому спокойно. Рокко рассказывал: «Я играл против более крупных и сильных ребят всю жизнь. И никак не поменял подход. Я знаю, что это не изменится. Мне придется продолжать это делать и продолжать доказывать людям, что они неправы. Думаю, что у меня это неплохо получается».

В 2010-м ESPN объяснял, что у низкорослых игроков минимальные шансы на высокий выбор на драфте НХЛ. Зато если такой хоккеист потом доходит до основы, то обычно проявляет себя. Например, Джонни Годро задрафтовали аж в четвертом раунде во многом как раз из-за скромных габаритов. Кстати, на драфт он вышел тоже в 2011 году, как и Грималди. Но Рокко выбрали на 71 позицию раньше – в самом начале второго раунда, под общим 33-м номером.

Этому способствовали несколько факторов: 

● Грималди проявил себя в Северной Америке. Он участвовал в американской программе развития молодых игроков. Весь сезон-2010/11 Рокко провел в сборной до 18 лет, которая играла против юниорских и студенческих клубов в США. Тогда Грималди выбил 73 (39+34) очка за 58 матчей.  

● Весной 2011-го он выиграл ЮЧМ. Рокко сделал 2+6 в 6 матчах и стал третьим бомбардиром сборной на турнире – больше очков набрали только Джей Ти Миллер и Рид Буше. 

Все это резко подняло котировки Грималди на драфте, и в итоге его выбрала «Флорида». Поначалу даже казалось, что такое решение полностью оправданно. Эксперты особенно выделяли скорость и энергичность нападающего. И эти качества он потом успешно продемонстрировал в студенческом хоккее, став лидером команды университета Северной Дакоты.

Еще Грималди удачно выступил на МЧМ-2013 в Уфе. Да, он уже играл в России и даже побеждал – американская молодежка тогда выиграла золото. Рокко забросил две шайбы в финале против Швеции (3:1). Сборная России заняла на том турнире третье место, обыграв Канаду (6:5 ОТ) в матче за бронзу. Решающий гол забил Валерий Ничушкин, а лучшим бомбардиром МЧМ стал канадец Райан Нюджент-Хопкинс.

Да, на молодежном уровне Грималди не уступал действующим звездам НХЛ.

Грималди в НХЛ: два матча за день в системе «Флориды» и самый быстрый хет-трик в истории «Нэшвилла»

В сезоне-2014/15 Грималди наконец дебютировал за «Флориду». Это было огромным достижением для него. Средний рост игрока НХЛ тогда составлял 180 см. Можно сказать, что обычный хоккеист НХЛ был на голову выше Рокко. Важно не путать: на голову, но не наголову. 

Грималди выходил на лед и против настоящих великанов – Здено Хары, Тайлера Майерса, Дастина Бафлина. Сам он никак не боялся таких противостояний: «Это прикольно. Мне действительно нравится играть против этих парней. Это вызов – и я его принимаю». 

В дебютный сезон с Грималди произошла забавная история: 18 ноября 2014 года он сыграл в двух матчах за день! Сначала он вышел на лед в Техасе в составе фарм-клуба «Флориды». Во втором перерыве его сняли с игры и вызывали в основу из-за травмы другого хоккеиста. Грималди сразу полетел в Лос-Анджелес и успел сыграть за «Пантерс». 

Но тот день так и остался его главным хайлайтом во «Флориде». Закрепиться в основе не получилось, и его обменяли в «Колорадо». Потом Рокко в качестве свободного агента перешел в «Нэшвилл».

В «Предаторс» Грималди выступил успешнее. В регулярке-2019/20 он выходил в третьем звене с Ником Бонино и Крэйгом Смитом и набрал 31 (10+21) очко в 66 матчах. А в следующем сезоне Рокко выдал лучший матч в карьере. 25 марта 2021 года он уничтожил «Детройт» – забросил три шайбы за две с половиной минуты. Так Грималди стал автором самого быстрого хет-трика в истории «Нэшвилла». На этом он не остановился и в том же матче положил четвертую шайбу.   

Но тот вечер оказался яркой вспышкой в довольно слабом сезоне. В регулярке-2020/21 на счету Рокко 10 голов – и почти половину из них он забил в одном матче. Следующие сезоны он почти полностью провел в АХЛ. Грималди был звездой лиги, стабильно выбивал много очков, но в НХЛ его почти не вызывали.

Зато в этот период он проявил себя в сборной. На ЧМ-2023 Грималди выбил 7+7 за 10 игр и стал лучшим бомбардиром турнира. Американцы тогда даже не добрались до медалей – проиграли Латвии в матче за третье место. Даже такое красивое выступление на международном турнире не гарантировало Грималди игру в НХЛ. Последние матчи в главной лиге мира он провел в сезоне-2021/22, хотя в АХЛ выбивал практически очко за игру.

Есть показательное объяснение от самого Грималди. В декабре 2023-го он говорил: «Я всегда боролся с мнением «он слишком маленький». А теперь это превратилось в «он не только слишком маленький, но и слишком старый». Забавно, потому что я не думаю, что и то, и другое – серьезная проблема». В какой-то момент Рокко даже раздумывал о завершении карьеры. И все-таки нацелился на возвращение в НХЛ – хотел доказать класс.

Не получилось. В 32 года у Грималди появилась новая мотивация.

Вместе с ним СКА подписал еще одного легионера. И это точно не последние трансферы

Теперь Грималди – один из самых высокооплачиваемых игроков КХЛ. Очевидно, что в новой версии СКА он будет главной звездой.

Клубы КХЛ интересовались Грималди давно, но покинул Северную Америку он только сейчас. Вероятно, ему надоело безвылазно находиться в АХЛ. Еще на решение наверняка повлиял финансовый фактор. По информации журналиста «Спорт-Экспресса» Михаила Зислиса, зарплата Грималди по двухлетнему контракту со СКА составит 92 млн рублей в год. В зарплатном топе «Спорт-Экспресса» американец сразу взлетел на четвертое место во всей лиге. 

В НХЛ Грималди в основном играл на левом фланге. В новом клубе вряд ли что-то изменится. Центров у СКА достаточно, поэтому Рокко останется на родной позиции. Предположим, что в первое звено к нему поставят Михаила Воробьева и Марата Хайруллина – они часто играли вместе еще при Ротенберге. 

Центром второго звена видится Игорь Ларионов-младший. Все же Андрею Локтионову уже 35 лет, а в последний год в «Спартаке» он не играл в топ-6. В третью тройку к Локтионову могут поставить другого новичка СКА – Джозефа Бландиси. В сезоне-2024/25 канадец выступал в фарм-клубе «Торонто» в АХЛ – и чаще всего выходил именно в третьем звене. О приобретении Бландиси клуб объявил за сутки до анонса перехода Грималди.

У СКА есть еще один слот под легионера. Напомним, что Бреннан Менелл из-за наличия российского паспорта не попадает под лимит. Поэтому формально у петербуржцев четыре иностранца – Грималди, Бландиси, Мерфи и Филлипс. 

СКА приписывают интерес к нападающему Уиллу Локвуду, который провел прошлый сезон в фарме «Флориды». Это выглядит логично: в топ-9 петербуржцам не хватает праворуких форвардов, и Локвуд решит эту проблему. Если его переход состоится, то Алистрова могут отправить в четвертое звено к Матвею Короткому. В прошлой регулярке они временами играли друг с другом. 

Обновленный СКА выглядит интересно и все-таки сохраняет статус топ-клуба. Пока сложно сказать, пойдут ли изменения на пользу, но как минимум за Грималди точно стоит последить.

Самые эффективные игроки КХЛ. Высчитали стоимость каждого очка

КХЛ обречена на турбулентность – это больше социальный проект, чем бизнес

Фото: AP/Jonathan Tenca