Обнаружены неожиданные последствия столкновения космического аппарата DART с астероидом Диморфос

В 2022 году NASA успешно осуществило миссию DART, направив космический аппарат на астероид Диморфос размером с пирамиду Хеопса. Целью было изменение траектории астероида, и миссия прошла успешно. Однако новое исследование выявило неожиданные последствия столкновения, которые могут осложнить планирование будущих миссий по отклонению астероидов.

Анализ данных, собранных итальянским кубсатом LICIACube, сопровождавшим миссию, показал, что в результате удара с астероида оказалось выброшено большое количество обломков радиусом от 0,2 до 3,6 метров. Эти обломки разлетелись со скоростью до 52 метров в секунду, но их распределение оказалось неравномерным. Вместо хаотичного рассеивания, обломки сгруппировались в два отдельных кластера. Примерно 70% выброшенных объектов образовали «южный кластер», двигаясь под небольшим углом к поверхности астероида.

Изображение: NASA DART team / LICIACube (CC BY-NC-SA)

Исследователи из Университета Мэриленда предположили, что «южный кластер», вероятно, состоит из фрагментов крупных глыб, получивших сильные повреждения при столкновении с солнечными панелями космического аппарата DART. Они считают, что солнечные панели столкнулись с двумя крупными глыбами, которые предварительно названы «Атабаке» и «Бордан» (Atabaque и Bodhran).

Учёные подчёркивают, что импульс, переданный астероиду выброшенными обломками, оказался более чем в три раза больше импульса от самого космического аппарата. Кроме того, поскольку направление выброса обломков было преимущественно перпендикулярно траектории DART, это могло привести к изменению орбитальной плоскости астероида на величину до одного градуса, вызвав его вращение.

Ведущий автор исследования Тони Фарнхэм подчеркнул: «исследование показывает, что, хотя прямое воздействие космического аппарата DART вызвало изменение траектории, выброшенные обломки дали дополнительный импульс, который был почти таким же большим. Этот дополнительный фактор меняет физику, которую мы должны учитывать при планировании подобных миссий».

Эти результаты имеют важное значение для будущих миссий по защите планеты от астероидной опасности. В отличие от миссии Deep Impact, где поверхность астероида состояла из относительно однородных частиц, DART столкнулся с каменистой поверхностью, богатой крупными глыбами, что привело к непредсказуемым последствиям. Для точного моделирования подобных событий необходимо учитывать все факторы, включая импульс выброшенных обломков. Миссия Европейского космического агентства Hera, запланированная на 2026 год, должна предоставить дополнительные данные для анализа результатов столкновения DART с Диморфосом.