Разработана программа, сочетающая виртуальную реальность и обонятельную стимуляцию, для профилактики когнитивного старения

Международная команда ученых из Института науки Токио, Университета искусств Лондона и Университета Хосэй (Япония) представила первую в мире методику когнитивной тренировки пожилых людей, сочетающую обонятельную стимуляцию с виртуальной реальностью. Для этого используют специальный обонятельный дисплей, который воспроизводит определенные запахи в процессе игры в виртуальной среде. Эти запахи активируют зоны мозга, связанные с памятью и эмоциями, усиливая познавательные функции. Тренировка проходит в три фазы. В первой участники знакомятся с запахами и визуальными подсказками, что способствует их лучшему запоминанию. Во второй фазе — навигации — игроки ориентируются в виртуальном пространстве, одновременно стараясь сохранить в памяти исходные запахи. В заключительной части требуется различать и соотносить запахи, задействуя рабочую память и обонятельную дифференцировку. В пилотном тестировании виртуального обонятельного стимулятора приняли участие 30 пожилых людей в возрасте от 63 до 90 лет. Уже после одного 20-минутного сеанса участники продемонстрировали заметные улучшения в зрительно-пространственном мышлении и кратковременной памяти. Исследователи считают, что по мере развития технологий, включая более доступные обонятельные дисплеи и альтернативные способы подачи запахов, подобные виртуальные стимуляторы могут стать эффективным, приятным и доступным инструментом для поддержки когнитивного здоровья в пожилом возрасте.