В Антарктиде подо льдом увидели странную структуру возрастом 500 миллионов лет

Антарктида скрывает под своим льдом не только пингвинов и древние климатические слои, но и нечто куда более массивное — горную цепь, по масштабу сравнимую с Альпами. Эти горы невозможно увидеть с поверхности: они полностью погребены под километрами льда, их возраст превышает полмиллиарда лет.  

Новое исследование доказало, что Горы Гамбурцева возникли более 500 миллионов лет назад в момент, когда на Земле формировался суперконтинент Гондвана. Тогда столкнулись два древних материка, разделённые океаном. 

В результате тектонического сжатия возникли массивные складки земной коры, а из мантии начала подниматься горячая полурасплавленная порода. Под её тяжестью горная система сначала выросла до «гималайской» высоты, а затем частично осела, оставив под землёй огромный корневой массив.

На поверхности эта история не оставила ни следа — именно потому, что всю её структуру закрыл слой льда, толщиной в несколько километров. Но учёные нашли способ заглянуть в прошлое через минералы. 

Песчаники, сформированные из выветренных пород тех самых гор, были обнаружены в 250 километрах от предполагаемого ядра массива. В их составе — зёрна циркона, своего рода «хронологические капсулы», позволяющие по распаду урана точно определить возраст.

Сегодня пробурить лёд над Гамбурцевыми горами технически крайне сложно и дорого. Но уже обнаружены породы, которые, вероятно, связаны с этим древним массивом: на побережье у ледника Денмана, где геологи недавно провели полевые исследования, нашли похожие обломки. 

Дальнейшие анализы, вероятно, позволят восстановить карту скрытой архитектуры Восточной Антарктиды.

В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.