Загадочное небесное тело обнаружено за Плутоном

Телескоп «Субару» сделал потрясающее открытие: за Плутоном обнаружено небольшое небесное тело; это проливает свет на формирование, эволюцию и современную структуру внешней части Солнечной  системы. Объект был замечен в рамках исследовательского проекта FOSSIL, в котором используется широкое поле зрения телескопа «Субару». В настоящее время объект обозначен как 2023 KQ₁₄; более классическое название будет присвоено позже Международным астрономическим союзом. Последующие наблюдения в июле 2024 года с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи и поиск неопознанных наблюдений объекта в старых данных других обсерваторий позволили астрономам отследить орбиту объекта за 19 лет. Из-за своей необычной удалённой орбиты 2023 KQ₁₄ был классифицирован как «седноид», что делает его лишь четвёртым известным примером этого редкого типа объектов.

Численное моделирование показало, что 2023 KQ₁₄ сохраняет стабильную орбиту по меньшей мере 4,5 миллиарда лет. Хотя его текущая орбита отличается от орбит других седноидов, моделирование показывает, что около 4,2 миллиарда лет назад их орбиты были удивительно похожи.

Тот факт, что 2023 KQ₁₄ теперь движется по орбите, отличной от других седноидов, указывает на то, что внешняя часть Солнечной системы более разнообразна и сложна, чем считалось ранее. Это открытие также накладывает ограничения на существование гипотетической Девятой планеты. Если она существует, её орбита должна находиться дальше, чем обычно предсказывают.

Доктор Юкунь Хуан из Национальной астрономической обсерватории Японии, проводивший моделирование орбиты, комментирует: «Тот факт, что текущая орбита 2023 KQ₁₄ не совпадает с орбитами трёх других седноидов, снижает вероятность существования Девятой планеты. Возможно, когда-то в Солнечной системе существовала планета, но позже она была выброшена, что привело к появлению необычных орбит, которые мы наблюдаем сегодня».

Говоря о значимости этого открытия, доктор Фуми Ёсида отмечает: «2023 KQ₁₄ был обнаружен в отдалённом регионе, где гравитация Нептуна оказывает незначительное влияние. Наличие объектов с вытянутыми орбитами и большим расстоянием до перигелия в этой области означает, что в древнюю эпоху, когда сформировался 2023 KQ₁₄, произошло нечто экстраординарное. Понимание эволюции орбит и физических свойств этих уникальных далёких объектов имеет решающее значение для изучения всей истории Солнечной системы. В настоящее время телескоп “Субару” является одним из немногих телескопов на Земле, способных делать такие открытия. Я был бы рад, если бы команда FOSSIL смогла сделать ещё много подобных открытий и помочь составить полную картину истории Солнечной системы». Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

[Фото: NAOJ / Dr. Yukun Huang]