Меркурий раскрыл свои тайны: как столкновения изменили его судьбу

Меркурий — это не просто самая небольшая планета в нашей Солнечной системе, но и загадочный мир с уникальной историей. Его кратерированная поверхность напоминает нашу Луну, а экстремальные колебания температуры — от -180°C ночью до 430°C днем — делают его подлинным объектом интереса для астрономов. Однако, невзирая на все известные факты, одна важная деталь о его образовании до сих пор остается в тени.

Понимание того, как возник Меркурий, имеет решающее значение для объяснения его необычайной структуры. Исследования показывают, что его уникальная геология могла возникнуть в итоге мощного столкновения, которое стерло большущую часть первоначальной каменистой мантии планеты.

Ранее акцент делался на столкновения между объектами разных размеров, но новейшие компьютерные модели указывают на то, что взаимодействия между телами схожего размера составляют треть всех столкновений в ранней Солнечной системе.

Недавнее исследование, проведенное группой под руководством Патрика Франко из Национальной обсерватории в Бразилии, использовало компьютерное моделирование для изучения того, как такие столкновения могли привести к образованию планеты, подобной Меркурию.

Исследователи создали прото-Меркурий с массой около 0,13 массы Земли и 30% железным составом, который сталкивался с различными объектами. Они тщательно контролировали скорости ударов и углы, чтобы смоделировать сценарии, типичные для ранней Солнечной системы.

В ходе трех серий моделирования группа получила разные результаты. В первом случае не удалось создать планету, похожую на Меркурий. Во втором запуске, где углы удара были уменьшены, результаты стали более многообещающими. Однако третий запуск оказался наиболее успешным, и исследователи смогли получить остаточную планету, соответствующую текущей массе Меркурия с погрешностью в 5% и долей железного ядра от 0,65 до 0,75.

Это исследование показало, что с помощью компьютерного моделирования можно создать планету, удивительно похожую на Меркурий. Внося изменения в углы и скорости столкновений, ученые обнаружили вероятный сценарий происхождения этой загадочной планеты.

Их выводы подчеркивают, что столкновения между протопланетами схожего размера в ранней Солнечной системе, вероятно, сыграли ключевую роль в формировании уникальных характеристик Меркурия.