Не шея, а оружие: как этот плезиозавр превратил свою странность в смертельную ловушку

Представьте морского хищника с шеей длиннее автобуса, который атаковал добычу сверху, словно пернатый ящер мелового периода. Это Traskasaura sandrae — 12-метровый эласмозавр, сочетавший в себе примитивные и прогрессивные черты. Его уникальная анатомия ставила учёных в тупик десятилетиями, пока новейшие находки не раскрыли секреты этого загадочного существа.

Первые окаменелости трасказавры обнаружили ещё в 1988 году в Канаде, на острове Ванкувер, в породах формации Хаслам. Позже там же нашли фрагменты плечевой кости и практически целый скелет детёныша. Однако идентифицировать вид сразу не удалось — слишком уж необычным было строение его костей.

Лишь в 2023 году провинция Британская Колумбия официально признала его своим ископаемым символом. А недавнее исследование, опубликованное в Journal of Systematic Palaeontology, наконец дало этому плезиозавру имя и раскрыло его уникальные особенности.

"Научная путаница понятна. У него очень странная смесь примитивных и продвинутых черт, — говорит профессор Ф. Робин О'Киф из Университета Маршалла. — Плечо не похоже ни на одного другого плезиозавра, а я видел их немало".

Traskasaura sandrae обладал невероятно длинной шеей — минимум 50 позвонков, а возможно, и больше. Но главная его особенность — строение плечевого пояса, которое позволяло ему резко нырять вниз, атакуя добычу сверху.

"Сочетание его необычных черт связано с особым стилем охоты, — объясняет О'Киф. — Вероятно, он питался аммонитами, которых в этих водах было множество".

Первоначально учёные не решались выделять новейший род, так как первые находки были слишком фрагментарными. Но хорошо сохранившийся скелет детёныша помог разгадать загадку. Оказалось, трасказавра — не просто ещё 1 эласмозавр, а уникальный вид с собственными эволюционными адаптациями.

Интересный факт: Хотя Британская Колумбия сегодня славится богатой морской фауной, в меловом периоде её воды населяли куда более причудливые существа — и трасказавра тому доказательство.

Открытие Traskasaura sandrae показывает, насколько разнообразными были плезиозавры и как мало мы ещё знаем о морских рептилиях мезозоя. Его анатомия открывает новейшие вопросы: