Ученые Ирина Сапрыкина, Галина Требелева и Елизавета Касинцева из Института археологии РАН в первый раз представили коллекцию из 70 золотых артефактов, найденных на Маркульском городище в Абхазии. Эти уникальные находки были извлечены из разграбленного склепа, датируемого III веком до н. э., и показывают признаки как скифо-сарматского, так и античного искусства, что указывает на их местное происхождение. Химический анализ показал, что металл по составу схож с золотом из низовий реки Ингур.
Весной 2023 года Маркульское городище было разграблено, и злоумышленники уничтожили склеп, что нанесло значительный вред культурным слоям. Невзирая на это, дальнейшие исследования привели к обнаружению ценных артефактов. Один из собственников земли задержал грабителей, успев вернуть украденную бронзовую ситулу. Ситулы, конические сосуды с ручками, были частью богатого погребального инвентаря, который включал останки человека и жертвенных животных.
Ученые обратили внимание на импортную черепицу, что указывает на высокий статус погребенного. Его костюм был украшен вышивкой из стекляруса, а среди найденных предметов были бронзовые и серебряные перстни, а также множество бронзовых браслетов. Обнаруженные золотые артефакты классифицированы на несколько групп: от полусферических пластин до лунниц, каждая из которых имеет свое культурное значение и связь с солнечными или небесными культами.