Внутри ровного протопланетного диска нашли нечто, что перевернёт представления о космосе

Астрономы международной группы сделали сенсационное открытие — внутри протопланетного диска, который ранее считался абсолютно ровным и без следов планетообразования, обнаружена массивная экзопланета, чья масса примерно в 10 раз превышает массу Юпитера. Молодая звезда MP Mus, около которой она вращается, оказалась значительно более интересной, чем ожидали ученые.

Ранее считалось, что протопланетный диск звезды MP Mus — это равномерное облако газа, пыли и льда без характерных просветов или колец. Такие структуры обычно указывают на формирование планет, ведь они "вырезают" в диске пустоты. Отсутствие этих признаков вызывало удивление у исследователей, ведь возраст звезды всего 7-10 миллионов лет — именно в этот период в большинстве подобных систем планеты уже начинают появляться.

Прорыв произошёл после повторных наблюдений на более длинных радиоволнах с помощью радиотелескопа ALMA в Чили. Они позволили заглянуть глубже в структуру диска и обнаружить там внутреннюю полость и две внешние щели. Параллельно астрономы отметили слабое, но заметное колебание звезды MP Mus, которое объясняется гравитационным воздействием массивного объекта на орбите.

Уникальное сочетание данных, полученных с ALMA и спутниковой обсерватории Gaia Европейского космического агентства, позволило зафиксировать скрытую гигантскую планету — в первый раз внутри протопланетного диска. Gaia в первый раз зарегистрировала подобный объект именно в таком окружении.

Компьютерное моделирование подтвердило гипотезу: массивная газовая планета способна объяснить и движение звезды, и наблюдаемую структуру протопланетного диска. Это открытие существенно расширяет наши знания о процессах планетообразования и удостоверяет о том, что в таких "плоских" дисках могут скрываться весьма крупные миры.

"Современные усовершенствования ALMA и запуск новейших телескопов, таких как ngVLA, откроют ещё более глубокое понимание формирования планетных систем. Это поможет в будущем лучше понять не только экзопланеты, но и историю образования нашей Земли", — отметил начальник исследования из Кембриджского университета Альваро Рибас.

Открытие такого объекта в неприметном, казалось бы, протопланетном диске доказывает, что космос продолжает скрывать от нас множество загадок, которые становятся доступны только с развитием технологий.