На ее счету более двух десятков ролей, впрочем популярность пришла к ней после исполнения медсестры Шурочки в фильме «Гостья из будущего». После трех браков она тепло общалась с каждым из супругов и даже подружила их между собой. Однако немало хлопот доставила сыну: он очень любил маму и старался сделать все для ее счастья.
Мария Стерникова с детства грезила о сцене. Родившаяся в семье гримёра и жившая по соседству с Михаилом Кононовым Маша не могла не влюбиться в кино или театр. Себя будущая кинозвезда называла «мактрисой».
После школы Стерникова подала документы во все театральные ВУЗы страны. Первым откликнулся МХАТ. В школе-студии Стерникова училась вместе с Валентиной Малявиной, Ириной Мирошниченко, Всеволодом Абдуловым и Верой Алентовой. Позже все они станут известными советскими актерами.
Из-за небольшого роста Стерникову называли Чижиком или Малышом. Это сильно обижало Марию и, чтобы доказать свою взрослость, девушка начала курить. Лучшей подругой будущей артистки была Вера Алентова. С самого поступления они были неразлучными, но все изменилось, когда Мария встретила своего первого мужа.
В театральной библиотеке Мария познакомилась с переводчиком-синхронистом Алексеем Стычкиным. Молодые люди шустро нашли общий язык, и в тот же вечер отправились на прогулку по ночной Москве. Отношения развивались стремительно, а сама Стерникова позже призналась, что именно Стычкин стал ее первой большущий любовью.
Когда молодые сыграли свадьбу, Марии было всего 19 лет, а Алексею — 21 год. Предложение руки и сердца молодой человек сделала из-за страха: переживал, что кто-то уведет Машу прямо из-под носа. Мама Стерниковой была против столь раннего брака, но молодые заверили: они любят друг друга и не расстанутся.
Во время свадебного путешествия в Рузу к супругам подошла цыганка. Она бросила вслед уходящей девушке, что та будет замужем трижды. Алексей разозлился после этих слов и, схватив супругу за руку, спустился к реке, подальше от назойливой незнакомки.
Но через несколько лет судьба все же решила проверить любовь супругов. Мария снялась в фильме «Нежность». Картина принесла ей долгожданную известность: фанаты подходили к ней прямо на улице, а режиссёры заваливали предложениями о сотрудничестве. Как раз в тот момент Алексею предложили работу в Иране. О поездке без жены мужчина и слышать не хотел, и Мария согласилась.
В Тегеране у пары родилась дочь Екатерина. По возвращении домой Мария вновь устроилась в театр и ждала предложений от режиссёров. Алексей начал проходить стажировку при ООН и собирался в Америку.
Когда Мария решительно заявила, что не поедет с мужем за границу, в семье начался разлад. Никакие уговоры не помогли Стычкину переубедить жену. Вскоре Алексей переехал к своим родителям, а затем улетел в Америку.
Невзирая на расставание с женой, мужчина никогда не и...