НОВОСТИ / РОССИЯГруппа исследователей, работающая с данными марсохода Curiosity, обнаружила в кратере Гейла самые протяжённые органические структуры за всё время изучения поверхности Красной планеты. Речь идёт об углеродных цепочках, содержащих 12 атомов — соединениях, которые на Земле обычно относятся к жирным кислотам.
Уточняется, что возраст находки составляет примерно 3,7 миллиарда лет — это совпадает по времени с ранними этапами зарождения жизни на Земле. Исследование проводилось специалистами из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) при участии учёных из США, Мексики и Испании.
Данные были получены с помощью прибора SAM, установленного на марсоходе, который с 2012 года выполняет геохимический анализ пород и атмосферы Марса.
Органика без жизни?
Подобные углеродные цепи могут быть как биологического, так и абиогенного происхождения, впрочем их структура схожа с веществами, формирующимися в итоге жизнедеятельности организмов на Земле.
Учёные отмечают, что условия на Марсе — в частности, низкие температуры и отсутствие тектонической активности — могли способствовать долгосрочной сохранности таких молекул.
Хотя найденные соединения не являются прямым свидетельством существования жизни на Марсе, они подтверждают, что необходимые химические компоненты и условия для её возникновения в прошлом могли существовать.
Микробная жизнь
Ранее другие исследовательские группы предполагали, что в толще марсианского льда могут сохраняться микросреды, пригодные для жизни. Согласно одной из моделей, фотосинтезирующие микроорганизмы теоретически могли выживать внутри пузырьков талой воды, находящихся в пыльном льде.
Для таких микробов там есть необходимые элементы: вода, углекислый газ и солнечный свет, проникающий сквозь лёд. Кроме того, ледяной покров способен обеспечивать защиту от космической радиации.
Исследование органики такого возраста даёт основания предполагать, что биологически значимые молекулы могут сохраняться на планетах с устойчивыми условиями миллиарды лет. Это важный аргумент в пользу продолжения поиска жизни не только на Марсе, но и за пределами Солнечной системы.
Ранее по теме: