Ежегодное международное экономическое мероприятие проходит в июне месяце в Санкт-Петербурге (Россия). Оно носит название Петербургский международный экономический форум (ПМЭФ). Свою историю это крупное событие в мире деловых экономических отношений ведёт с 1997 года, когда оно было впервые проведено в Северной столице.
Основные задачи форума – решение вопросов экономической сферы, преодоление барьеров любого характера, стоящих на пути развития бизнеса и свободных экономических отношений.
Одним из наглядных показателей актуальности поднимаемых на форуме вопросов является состав участников мероприятий, среди которых присутствуют руководители крупных компаний из различных секторов экономики, представители российского и иностранного бизнеса, политики, руководители министерств и ведомств и даже главы государств. С 2005 года экономический форум проходит при участии Президента России.
Первые 8 лет основными организаторами проведения Петербургского экономического форума выступали Совет Федерации и Межпарламентская Ассамблея стран-участников СНГ. Далее в этой роли выступило Минэкономразвития Российской Федерации, а с 2014 года – Правительство РФ. Организационными вопросами проведения форума занимался также и специально созданный для этой цели одноимённый Фонд, переименованный в 2015 году в Фонд «Росконгресс».
Местом проведения форума в Санкт-Петербурге до 2015 года включительно был выставочный комплекс «Ленэкспо», а с 2016 года – конгрессно-выставочный центр «Экспофорум».
Дважды за свою уже двадцатипятилетнюю историю Петербургский международный экономический форум проходил не в июне, а в мае месяце. Это было в 2014 и 2018 годах. В первом случае это произошло по причине политического кризиса на Украине, вызвавшего обострение в сфере дипломатических отношений. В тот год некоторые зарубежные компании и политические деятели отказались от участия в ПМЭФ. Во второй раз (в 2018 году) перенос форума на май был связан с проведением Чемпионата мира по футболу, финал которого проходил в России. В 2020 году проведение форума было отменено из-за пандемии коронавируса.
Среди известных политических деятелей России, принимавших участие в ПМЭФ в разные годы: В.В. Путин, Д.А. Медведев, С.В. Кириенко, С.В. Степашин, Г.Н. Селезнёв, М.Е. Фрадков, С.М. Миронов, Г.О. Греф, Э.С. Набиуллин и др.
Участниками форума были главы многих государств и правительств мира: России, Белоруссии, Украины, Казахстана, Китая, Германии, Италии, Франции, Индии, Японии, Греции, Чехии, Румынии, Норвегии, Финляндии, Австрии, Нидерландов, Азербайджана, Армении, Грузии, Киргизии, Таджикистана, Туркмении, Узбекистана, Монголии и др.
Количество участников форума неуклонно росло. Если первый форум собрал свыше 1,5 тысяч человек, ПМЭФ 2017 года принял уже свыше 14 тысяч представителей бизнеса, глав международных организаций, представителей науки, экспертов, официальных лиц и журналистов. В форуме приняли участие главы 700 российских и 400 зарубежных компаний.
В 2022 году Форум посетили свыше 14 тысяч участников из 130 стран. 81 страна направила своих официальных представителей. Среди них главы государств и правительств, руководители крупнейших компаний, а также ведущие мировые эксперты из числа представителей научных кругов и гражданского общества.
Помимо решения вопросов повестки дня, форум стал площадкой для заключения крупных сделок и налаживания бизнес-партнёрства. Только официально озвученная цифра общей суммы подписанных в 2022 году 695 соглашений, контрактов, меморандумов, соглашений о намерениях превысила 5,6 трлн. рублей.
Международный статус форума обязывает к поддержанию высокого уровня организации всех мероприятий программы, в которой помимо деловой части присутствует и культурная, включающая в себя закрытые торжественные приёмы, открытые концерты.