В рамках второго десятилетия промышленного развития Африки (1991–2000) Генеральная Ассамблея ООН своей резолюцией 44/237 от 22 декабря 1989 года провозгласила 20 ноября Днем индустриализации Африки (Africa Industrialization Day).
Проведение Дня имеет целью заручиться поддержкой международного сообщества в деле ускорения темпов индустриализации данного мирового региона и развития торговых отношений между африканскими странами.
Несмотря на богатые природные ресурсы, Африка является самым бедным и отстающим в промышленном развитии континентом в мире. Экономическая отсталость обусловлена широким спектром факторов — это и отсутствие инфраструктуры, и колониальное прошлое, и трудности общения, вызванные языковым разнообразием, и коррумпированные правительства, и частые военные конфликты и т.д.
Африканский континент является вторым наиболее населенным континентом в мире с населением более 1,2 миллиарда человек, что составляет 16% всего мирового населения. Несмотря на это, на долю Африки в настоящее время приходится менее 2% от объема международной торговли и производства. Континент отстает от всех других регионов в плане промышленного роста и обеспечения занятости.
Тем не менее, перспективы значительных сдвигов в социально-экономической сфере на континенте становятся более благоприятными. Во многих странах с низким уровнем доходов экономический рост ускорился, благодаря чему у многих людей появилась возможность вырваться из тисков крайней нищеты.
Индустриализация, стимулирующая внутреннюю экономику региона, поможет африканским странам достичь высоких темпов роста, диверсифицировать экономику и снизить риски внешних потрясений. Это в значительной степени поспособствует искоренению нищеты посредством создания рабочих мест и материальных благ. Успешная реализация программы по индустриализации Африки потребует создания благоприятных условий, которые укрепят внутренний потенциал в таких областях, как физическая и социальная инфраструктура, человеческий капитал, финансовые системы, исследования и разработки, технологии и управление.
Важная роль всеохватного и устойчивого промышленного развития в деле оказания помощи Африке, с тем чтобы она могла решить свои важнейшие задачи в области развития, признана в Повестке дня в области устойчивого развития на период до 2030 года. В частности, Цель в области устойчивого развития предусматривает создание прочной инфраструктуры, содействие обеспечению всеохватной и устойчивой индустриализации и внедрению инноваций.
Поэтому каждый год мероприятия, проводимые в рамках Дня индустриализации Африки, посвящены определенной теме, с тем чтобы повысить осведомленность о важности индустриализации Африки и трудностях, с которыми сталкивается континент.