Двое лучших игроков сезона встретятся в 7-м матче серии. Такого в НБА не было больше 40 лет!

Всего шестой случай.

Определение Самого ценного игрока НБА происходит по итогам регулярного сезона. Но непосредственное вручение награды – не по его завершении, а лишь спустя несколько недель, когда плей-офф уже в самом разгаре. Обычно церемонию проводят в начале мая. Но в этом году с объявлением MVP неприлично затянули.

Возможная причина задержки: обладатель этой награды попросил не отвлекать его по ходу серии против главного конкурента. Да, официально мы еще не знаем, кто стал MVP НБА-2024/25, но почти наверняка это Шэй Гилджес-Александер из «Оклахомы», и абсолютно точно можно назвать двух лучших в гонке: это Шэй и Никола Йокич из «Денвера».

И надо же такому случиться, что «Окла» и «Денвер», ШГА и Йокич столкнулись в плей-офф – как раз во втором раунде, когда должны были объявлять победителя. Но сейчас оба заняты иной борьбой друг с другом.

Номер 1 и номер 2 гонки за MVP встречаются в плей-офф не каждый год, но это и не редкость. Даже в чемпионских сериях: финал-2012 (Леброн и Дюрэнт), финал-1980 (Карим и Ирвинг), Майкл Джордан четырежды обыгрывал в финале тех, с кем напрямую боролся за MVP (Мэджик, Дрекслер, дважды Мэлоун; в 1993-м Майкл был только третьим в голосовании, когда приз взял Баркли). Самые свежие примеры: финал Запада-2015 между Карри и Харденом и первый раунд-2017 между Уэстбруком и Харденом.

Но чтобы серия между двумя лучшими игроками НБА затянулась в семь матчей – это как раз историческое событие. На момент предыдущего такого случая сегодняшние герои Йокич и Шэй не то что еще не брали мяч в руки, они даже не родились. Даже Леброн еще не родился! С 1984 года в НБА не было седьмой игры в плей-офф между Самым ценным игроком НБА и его ближайшим преследователем.

Сегодняшняя седьмая игра между двумя претендентами на MVP – лишь шестой случай за 70 лет существования награды.

Вспомним, чем закончились 5 предыдущих подобных встреч.

1957: MVP Боб Кузи, «Бостон» vs Боб Петтит, «Сент-Луис»

Финал НБА

Статистика в серии: 20,7 + 6,7 + 9,1 / 30,1 + 18,3 + 2,4

Статистика в седьмом матче: 12 + 3 + 11 / 39 + 19 + 3

Победа в седьмом матче: за «Бостоном» и Кузи

Величайший матч в истории баскетбола, о котором вы не слышали.

Современный баскетбол был еще на стадии формирования. Счетчик 24 секунд ввели незадолго до того: в 1954-м. Сезон-56/57 стал своего рода водоразделом – в финалах НБА стали играть абсолютно новые команды и звезды, которые не попадали туда ранее. Ярче всех в середине 50-х сверкали разыгрывающий «Селтикс» Боб Кузи и его тезка, форвард «Хоукс» Боб Петтит.

Финал-57 стартовал матчем с двумя овертаймами, продолжился дракой между тренером «Бостона» и владельцем «Сент-Луиса» в третьей игре, первым победным броском под сирену в истории плей-офф – в шестой игре, а закольцевался еще одним двойным овертаймом. Это единственная в истории плей-офф НБА седьмая игра, в которой было больше одного овертайма.

Оба – и Кузи, и Петтит – сплоховали в самый ответственный момент в карьере. MVP просто провалился: у Кузи 2 попадания из 20. Петтит же тянул за собой «Сент-Луис» весь этот бесконечный матч, но неудача настигла его в самой концовке. Уступая 2 очка за секунду до конца второго овертайма, «Хоукс» запустили пас через всю площадку рикошетом от щита; мяч удачно отскочил в руки Бобу, но тот не смог перевести его в корзину, а матч – в третий овертайм.

«Бостон» выиграл первый из своих 11 чемпионских кубков за 13 лет. Впрочем, Петтит возьмет реванш в следующем году.

1962: MVP Билл Расселл, «Бостон» vs Уилт Чемберлен, «Филадельфия»

Финал Востока

Статистика в серии: 22,0 + 25,9 + 4,3 / 33,6 + 26,9 + 2,9

Статистика в седьмом матче: 19 + 22 + 1 / 22 + 22 + 3

Победа в седьмом матче: за «Бостоном» и Расселлом

Именно отсюда растет легенда о Уилте Чемберлене как о величайшием… чокере в истории спорта.

Это был тот самый сезон, в котором Уилт накидал «Никс» 100 очков в сарае где-то в пенсильванской глуши, набирал 50 в среднем, лидировал по подборам, броскам, штрафным и проводил 48,5 минуты за игру. За такие подвиги ассоциация журналистов признала его Гераклом Лучшим баскетболистом НБА.

Вот только до 1980-го MVP лиги определяли не медиа (тот приз имени Сэма Дэвиса от ассоциации MBWA до сих пор считается неофициальным), а игроки. И коллеги с огромным отрывом предпочли Уилту его друга-соперника Билла Расселла. «Бостон» доминировал в регулярке, первым в истории взяв 60 побед в сезоне.

В плей-офф было не так просто, серия между «Селтикс» и «Уорриорз» затянулась, хотя «Бостон» выигрывал свои матчи с большим отрывом (+19 в среднем), а соперник – только в концовках (+7). Уилт набирал минимум 30 очков в каждом из первых 6 матчей, и все же Расселл заметно сбил его результативность, ни о каких 50 в среднем, как в регулярке, Уилт и мечтать не мог.

Но в упорном седьмом матче Уилт сдулся до неприличных по своим меркам масштабов. Даже оборонительный Расселл почти сравнял с ним личный счет по результативности. Уилт совершил всего 15 попыток – и здесь даже нельзя сослаться на его фобию штрафных, Чемберлен попал 8 из 9! (обе команды были почти идеальны с линии – 39/43 у «Филадельфии», 27/30 у «Бостона»).

Очнувшийся Уилт в одиночку отыграл за минуту 5-очковое отставание в концовке, но не вытянул в последней защите: победный бросок бостонца Сэма Джонса залетел через его руки. «Бостон» вновь отправился в финал, а Уилт – в Сан-Франциско вместе с переезжающими из Филадельфии «Воинами».

1970: MVP Уиллис Рид, «Нью-Йорк» vs Джерри Уэст, «Лейкерс»

Финал НБА

Статистика в серии: 23,0 + 10,5 + 2,8 / 31,3 + 3,4 + 7,7

Статистика в седьмом матче: 4 + 3 + 1 / 28 + 6 + 5

Победа в седьмом матче: за «Нью-Йорком» и Ридом

Билл Расселл закончил карьеру в 1969-м. «Селтикс» выпали из плей-офф вовсе, а за трон НБА началась дикая схватка с двумя явными фаворитами. Пожилым, но звездным «Лейкерс» с огромным опытом финалов противостояли крепкие и стабильные «Никс» с MVP Уиллисом Ридом и глубоким составом. И хотя в «Лейкерс» как раз перешел Уилт Чемберлен, а также играл лучший защитник эпохи Джерри Уэст, фаворитом чемпионской гонки считался «Нью-Йорк».

Пока Уиллис Рид не получил травму бедра в самом начале пятой игры финала при равном счете в серии.

Тот матч «Никс» на морально-волевых довели до победы, засушив «Лейкерс» зонной защитой, против которой неопытный тренер ЛАЛ Джо Маллейни не нашел противоядия. Но шестой матч без Рида стал пиром для Чемберлена: 45+27 в разгроме в Лос-Анджелесе.

«Нужно было попытаться. Это был величайший момент в жизни. Не могло быть никакого «я не смогу». Это значило слишком много для меня и других людей. Мы пролили слишком много пота и крови, чтобы добраться сюда, и, возможно, никогда не доберемся снова». Уиллис Рид не мог нормально ходить из-за растяжения бедра. Он вышел на паркет играть в седьмом матче.

Само появление Рида из раздевалки под возглас комментатора «Кажется, выходит Уиллис!» мифологизируют – «Лейкерс» не могли не предполагать, что лидер соперника попытается вернуться. Да и Джерри Уэст вообще-то тоже играл на уколах, по ходу серии он травмировал обе кисти.

Капитан «Никс» хромал и даже не прыгнул за стартовым спорным. Но тот выигранный мяч стал последним триумфом Уилта в матче. Рид заковырял два первых броска (больше очков не набирал), чем вдохновил партнеров на отрыв +14 уже в первой четверти. А сам бросил все оставшиеся силы на персональную защиту против Чемберлена.

Тот исключительный случай, когда статистика 4+3+1 за 27 минут не способна адекватно описать один из величайших перформансов в истории баскетбола.

1981: MVP Джулиус Ирвинг, «Филадельфия» vs Лэрри Берд, «Бостон»

Финал Востока

Статистика в серии: 19,9 + 5,9 + 4,1 / 26,7 + 13,4 + 4,6

Статистика в седьмом матче: 23 + 8 + 5 / 23 + 11 + 5

Победа в седьмом матче: за «Бостоном» и Бердом

Уже во втором сезоне в НБА Лэрри Берд претендовал на статус лучшего игрока в мире. В голосовании за MVP он совсем немного уступил Джулиусу Ирвингу: 423 балла против 454. «Бостон» и «Филадельфия» закончили сезон на верхушке турнирной таблицы – вровень. 62 победы, 3-3 в очных матчах. И только по дополнительным критериям (матчи против команд своего дивизиона) «Селтикс» оказались выше.

И это сыграло роль в плей-офф. Две лучшие команды лиги – и два лучших игрока лиги – в финале Востока определяли будущего чемпиона (от Запада в финал чудом прошел андердог «Хьюстон» с результатом 40-42). В семи матчах.

После четырех «Филадельфия» вела 3-1. Следующие три «Бостон» выиграл с разницей, соответственно, +2, +2 и +1. В каждой отыгрывал двузначное отставание в счете – а ведь в ту эпоху это было сложнее, трехочковые еще были новинкой. За все семь матчей – два попадания в сумме на обе команды. Одно сделал Эндрю Тони из «Филадельфии». Второе – как раз у Берда. Как раз в седьмой игре, взятой с преимуществом в одно очко, где это было максимально необходимо.

Но в тот момент, когда Лэрри открывал новые грани своего таланта, Джулиус Ирвинг – наоборот, обиделся на тренера, и «Филадельфия» без инициативного лидера скисла, набрав за последние 5 минут решающего матча лишь одно (!) очко. И вот тут сыграло роль то, что «Бостон» по дополнительным показателям оказался выше «Филадельфии» в регулярке – и имел преимущество своей площадки. Домашние трибуны «Гардена» стали дополнительным, шестым игроком, гнавшим «Селтикс» вперед в изматывающей концовке.

Лэрри позднее признавал, что седьмой матч той серии так и остался самым эмоциональным и тяжелым в его карьере. А всю эту схватку «Бостона» и «76-х» в 1981-м обычно называют еще более кратко. «Лучшая серия в истории баскетбола».

Драка с фанатом, нападение на автобус, победный блок Макхэйла. Лучшая серия в истории баскетбола

1984: MVP Лэрри Берд, «Бостон» vs Бернард Кинг, «Нью-Йорк»

Полуфинал Востока

Статистика в серии: 30,4 + 10,6 + 7,1 / 29,1 + 4,9 + 3,3

Статистика в седьмом матче: 39 + 12 + 10 / 24 + 6 + 5

Победа в седьмом матче: за «Бостоном» и Бердом

«Сиксерс» и Ирвинг все-таки выиграют долгожданное чемпионство в 1983-м (в доминирующем стиле: 12 побед и только 1 поражение), после чего проведут самый «похмельный» сезон в истории НБА. Не потеряв ни один элемент из «золотого» состава, без травм, без скандалов филадельфийцы одержат только 52 победы в регулярке и неожиданно отлетят в первом раунде от аутсайдера «Нью-Джерси».

Вместо них вызов мощным бостонцам бросили «Никс». Форвард Бернард Кинг провел феноменальный сезон, став первым за 20 лет игроком (после Уилта, конечно же), набравшим 50+ очков в двух матчах подряд. Впечатлен был и Берд, опередивший Кинга в голосовании за MVP: Лэрри назвал соперника «величайшей забивной машиной в истории НБА». И в первых шести матчах серии эта машина обгоняла и заслоняла самого Берда.

Одно «но». Три игры в Нью-Йорке – три победы «Никс», у Кинга в среднем 37 очков при 61% с игры. Три игры в Бостоне – три поражения «Никс», у Кинга – только 23 очка и точность 48%. Седьмая игра, естественно, тоже проходила в Бостоне. Берд закрыл все вопросы о победителе и лучшем игроке мира трипл-даблом из 39 очков, 12 подборов, 10 передач. «Селтикс» выиграли тот матч без драмы.

Кинг и Берд – ровесники (родились с разницей в три дня) и соперники по позиции, по дивизиону, по стилю игры, но после той серии их пути совсем разошлись. Бернард через полгода получит одну из самых ужасных травм в истории баскетбола – одновременно разрыв крестов, мениска и перелом бедра, пропустит почти два года и уже никогда не будет прежним. «Никс» будут возрождаться уже без Кинга, при Патрике Юинге.

Для Лэрри Берда сезон-83/84 – начало самого крутого индивидуального пика в спорте: 3 MVP подряд, 2 чемпионских титула, еще два финала, основание «клуба 50-40-90» для самых метких снайперов. Вплоть до появления в НБА одного сомборского паренька не было никаких сомнений, кто величайший белый баскетболист в истории.

2025: Шэй Гилджес-Александер, «Оклахома-Сити» vs Никола Йокич, «Денвер»

Полуфинал Запада

Статистика в серии: 28,8 + 7,0 + 7,0 / 29,8 + 14,7 + 5,7

Победа в седьмом матче: ?

Каждая встреча №1 и №2 гонки за MVP в седьмом матче – важная часть грандиозного легендариума НБА. Старт династии «Селтикс» и рождение «Лэрри Легенды». Самопожертвование Уиллиса Рида и несовершенство совершенного Уилта. Еще одна кочка на долгой тропе разочарований Джерри Уэста и Джулиуса Ирвинга, сделавшая итоговый триумф каждого еще более эпичным.

Что произойдет сегодня?

Фото: /East News/Nate Billings/Associated Press/East News; Gettyimages.ru/Bob Ganley/NBCU Photo Bank/NBCUniversal, Bettmann, Dan Farrell/NY Daily News Archive, by Focus on Sport, Stan Grossfeld/The Boston Globe