«Кливленд» убили не травмы. Это удобное, но лукавое объяснение

В НБА завелся Кайзер Созе. Лучшая команда Востока уже среди жертв.

Нулевой шаг: оставь здоровье всяк сюда входящий

«Кавс» и «Пэйсерс» подкинули упражнение-конструктор. Части известны, собрать можно по-разному. Краткий пересказ серии:

1. Травмы искалечили «Кливленд»;

2. «Индиана» была великолепна;

3. «Кливленд» сделал все возможное;

4. «Индиана» оказалась сильнее.

Где здесь причина и где следствие? Скорее вопрос вкуса, чем предмет споров. Результат – это усилия всех заинтересованных сторон, умноженные на время и условия. Трактовать, оценивать и измерять вклад каждого – увлекательное дельце. Только итог оно не изменит.

Так что наш ответ на вопрос «Где здесь яйцо, а где курица?» звучит так: а какая разница? Скорее всего, мощь «Пэйсерс» и проблемы «Кливленда» подпитывали друг друга. Как ни расставь факторы от фундаментальных к мелким, в сути не ошибешься.

Повреждения ключевых игроков – важная штука. Но что мы знаем о травмах в плей-офф?

Первое. Хочешь зайти далеко? Готовься к проблемам со здоровьем.

Если в плей-офф не дошло до отсутствия лидеров или игры через боль – скорее всего, ты сам никуда не дошел. То есть быстро вылетел. Исключения, ясное дело, случаются. Потому и называются исключениями.

Второе. Полностью здоровым в плей-офф обычно бываешь до тех пор, пока не приходится стабильно выходить на площадку. Новый уровень допустимого контакта от судей и игра через день со второго раунда фактически запускают битву на выживание.

В таких условиях оставаться здоровым на протяжении полутора-двух месяцев практически невозможно. Кому-то достанется больше, кому-то – меньше. Так что повреждения и уколы – регулярные спутники заметных членов ротации любой команды.

Просто чаще всего мы о них не знаем как минимум до конца серии. В общем, «Кливленду», конечно, не повезло с травмами. И «Индиана» получила фору. Однако у «Пэйсерс» наверняка имелись свои проблемы.

А главное – если «Кавс» действительно рассчитывали идти далеко, они были обязаны закладываться на нечто подобное. Дальняя дорога – это не только красивые пейзажи, но и опасности за каждым поворотом. Где, сколько и какие именно – никто не знает. Известно одно. Они точно произойдут.

Титул чаще забирает самый живучий и адаптивный, а не самый сильный.

Достаточно послушать Донована Митчелла, чтобы понять: «Кливленду» не нужны сожаления и сострадание. Они шли сюда не за красивой смертью и призом зрительских симпатий. Слабый ломается, сильный – сражается, лучший – справляется.

Ауф?

Это все к чему. Повреждения держим в уме, но оставляем за порогом. Травмы – значимая причина. При большом желании – даже оправдание. Но не индульгенция.

Заслуженные 1-4 от молодого коллектива с очевидными возможностями роста – прекрасный шанс прикинуть, где заканчивается невезение и начинаются собственные изъяны. Они ведь есть.

Для начала – три примечательные реплики Донована Митчелла.

– В третьем матче отдаешь кучу энергии, а потом четвертый… И вот ты уже отстаешь против команды, которая играет с самой высокой скоростью в истории.

– Мы не выпали из ритма во время паузы до начала второго раунда. Дело не в ритме. Другой темп, другая игра, все другое.

– Просто в пяти… в четырех… или в трех играх мы не показали то, на что способны.

Почему «Кливленд» не потянул быстрый баскетбол, если играл так всю регулярку?

Что значит «другой темп, другая игра, все другое», ведь «Индиана» делала ровно то, к чему все привыкли?

Почему Митчелл на ходу редактирует количество неудавшихся матчей? Третья фраза видится ключевой. Пройдем весь путь и попробуем ответить в том числе на эти вопросы.

Итак, девять шагов, которые отправили первую команду Востока в отпуск.

Шаг №1: враг в отражении

Модели игры «Кливленда» и «Индианы» чертовски похожи. Прежде всего, скоростью.

Количество владений за игру в регулярном чемпионате:

7. «Пэйсерс» – 99,9.

10. «Кавальерс» – 99,8.

Естественно, быть быстрым недостаточно. Из пятерки сильнейших по темпу в плей-офф вышел только «Мемфис». Выше «Индианы» также расположилась «Оклахома». По результатам фотофиниша рядом оказались «Денвер» и «Детройт».

Второе. Наши герои не теряют управление на высокой скорости.

Эффективность атаки:

1. «Кавальерс» – 121,8.

9. «Индиана» – 116,5.

Тут пассажиров нет. 14 из 16 лучших пробились в плей-офф. Исключения – добравшийся до плей-ин «Сакраменто» и «Финикс» с Дюрэнтом, Букером и Брэдли Билом.

В отдельную категорию соперников выводила третья характерная черта. Даже на высочайшей скорости они дорожили мячом.

Лучшие по доле владений, которые завершились потерями:

1. «Оклахома» – 11,2%;

2. «Бостон» – 11,9%;

3-4. «Кливленд» и «Индиана» – 12,7%.

Два победителя конференций, действующий чемпион и «Пэйсерс». Зафиксируем главное, пока Дмитрий Харатьян не начал икать.

«Кливленд» весь сезон играл в баскетбол, который предельно удобен «Индиане». И делал это чертовски хорошо.

Вроде бы картина близка к идеальной. Схожие стили, разница в классе. Первое место Востока против четвертого, 64-18 против 50-32. Я – это ты, только лучше. Бери такого соперника тепленьким в пяти-шести матчах и готовься к большим дядям.

Пейзаж портили две вещи. С первой понятно: травмы. Соревноваться в челночном беге с «Индианой» в оптимальных составах задорно и весело. Увы, Донован Митчелл выходил с повреждением, Эван Мобли (голеностоп) и Деандре Хантер (рука) пропустили по одной игре, а Дариус Гарлэнд (палец на ноге) – две. Доигрывали серию через боль.

Казалось, для незрелых «Пэйсерс» все равно должно хватить.

Шаг №2: вышел месяц из тумана

Финал Кубка НБА в прошлом сезоне? Не впечатляет. Финал конференции? Тоже. Добили «Милуоки» Дока Риверса без Янниса, едва прошли переломанных «Никс» и всухую отлетели от «Бостона». Повезло.

50 побед на Востоке в сезоне нынешнем трепета тоже не вызвали. Слабая конференция, все дела. Бегут, резвятся, не могут закрыться. Молодо-зелено! Первый же серьезный и здоровый клуб переломит бойкую шпану об коленку.

В прошлом сезоне так и было. «Индиана» занимала аж 24-е место по эффективности защиты. С отрывом худший результат среди попавших в плей-офф. 15 из 18 лучших оборон вышли в матчи навылет. Для всего остального существовали «иноходцы».

Команда Рика Карлайла по инерции воспринималась все той же. На деле кое-что изменилось.

Что НЕ изменилось? Костяк. Значит, следовало ожидать роста сыгранности. В межсезонье переподписаны четыре важных игрока ротации – Паскаль Сиакам, Ти Джей Макконнелл, Эндрю Небмхард и Оби Топпин.

Ко второй декаде декабря подошли с результатом 10-15. Проиграли «Новому Орлеану» и «Бруклину». «Шарлотт» и «Торонто» – аж по два раза. Сдулись?

Как бы не так. За октябрь, ноябрь и декабрь Эндрю Нембхард и Аарон Несмит в сумме пропустили 43 матча. Первый вернулся в дебютной игре 2025 года, второй лечился еще пару недель. Почему это важно? Ну, все-таки два лучших персональщика, без которых «Индиана» чуть ли не через раз выгребала по 125-130 очков.

10-15 на старте сезона – и 40-17 до окончания регулярного чемпионата. Больше 70% побед! Без обменов и резких движений. Просто росли естественным образом. Молодежь взрослела. Паскаль Сиакам провел первое полноценное межсезонье на новом месте, адаптировался. Рик Карлайл подкручивал винтики, пересобрал ротацию.

После 25 игр «Пэйсерс» занимали 25-е место в НБА по эффективности обороны. Хуже, чем год назад. Итоговые цифры регулярки – 13-е место, 111,3 очка пропущено в пересчете на 100 владений. Год назад было 115,6.

Из густого тумана медийного гама НБА выплыло нечто грациозное и увесистое. Никто и не заметил.

«Индиана» не обернулась контендером, в вакууме «Кливленд» оставался фаворитом. Вот только в реальности разрыв был гораздо скромнее, чем показывали таблица и количество побед. Команды оказались близки не только по стилю, но и по силе. А когда лидеры стали выпадать один за другим, «Кавс» обнаружили себя позади.

Увидел спину «Пэйсерс» – быть беде. Ведь догнать их способны единицы. Тем более с вывихом голеностопа и больным пальцем на ноге.

Шаг №3: вынул ножик из кармана

С первого дня серии журналисты и зрители наперегонки меряли Тайриза Халибертона. Статистикой, хайлайтами, гейм-виннером и, разумеется, попугаями. Тем самым отбрасывая густую тень на остальных. Забавно: из недооцененных «иноходцев» можно составить полноценную пятерку. И она будет конкурентна.

Один человек, впрочем, все же выделился.

В первом раунде «Кливленд» развалил «Майами» – суммарные «+112» за четыре матча. Хватило задней линии: Дариус Гарлэнд накидал 48 очков за две игры, зажигал Тай Джером, а Донован Митчелл давал 23,8 + 4 передачи при скромном игровом времени. Меньше 31 минуты в среднем – для плей-офф маловато.

Все на высоком проценте: 47,8% с игры, 45,7% из-за дуги. С «Индианой» начали без Гарлэнда. Тем самым Митчелл выходил за рамки лидера. Теперь на его плечах висела более-менее вся атака.

Донован бился как лев. Даром что имеет кличку Спайда, то есть Паук (например). Закончил с красивой статистикой. 33,8 очка + 5,8 подбора + 3,8 передачи + 2,2 перехвата. Процент попаданий просел до 42,4%, из-за дуги попал жуткие 24,5%.

Теперь самое замечательное. Статистика Митчелла против одного человека: 10 из 43 с игры, 3 из 18 с периметра, 4 штрафных. 23,2% FG, 16,7% 3Р.

Против всех остальных: 43 из 82 с игры, 9 из 31 трехочковые, 67 штрафных. 52,4% FG, 29% ЗР.

Из-за дуги у Донована категорически не летело, хотя на короткой дистанции с 29% трешек можно жить. Важнее другое: в остальном процент попаданий оказался почти на 5% лучше, чем в серии с «Хит». Высочайший темп. Жуткая нагрузка. Увеличенные минуты. Через боль. Хоть бы хны!

Митчелл, ясное дело, красавец. А как назовем того, кто остановил такого красавца?

Эндрю Нембхард.

Вдвойне приятно, что его защита была пугающе постоянна и стабильна. Ниже – статистика от игры к игре.

Донован Митчелл в атаке против Нембхарда:

1 матч. 1 из 10 с игры, 0 из 3 трехочковых, без штрафных;

2 матч. 3 из 7, 0 из 3, 2 из 2 с линии;

3 матч. 3 из 10, 1 из 3, 0 из 0;

4 матч. 2 из 5, 1 из 2, 0 из 0.

5 матч. 1 из 11, 1 из 7, 2 из 2.

Канадец задержался в студентах, пришел в НБА в 22 года и был выбран во втором раунде. Потому подписывался как свободный агент и даже вызвал интерес Романа Сприкута. Скромные габариты, зато быстрые ноги и шикарное латеральное движение.

Митчелл тоже не отличается ростом (191 см), преимущества в первом шаге не имел. Нембхард здорово преодолевает заслоны и остается перед соперником. В общем, как только лидеру «Кавс» удавалось сбросить с ног эти гири, он тут же решал.

Эндрю – не просто скальпель, с помощью которого Рик Карлайл кромсает чужих лидеров. Это настоящий швейцарский нож. Провел в плей-офф пять серий: три в прошлом году и две – в этом. Абсолютно в каждой оказался как минимум хорош в защите. Гораздо чаще – великолепен. На атаку сил тоже хватало.

Без пропущенных матчей, без перебора фолов (хотя пять раз доходил до пятого замечания). Стабильно по 30-35 минут на паркете, около 20 выброшенных трехочковых за серию. Защищается против лучшего из задней линии. Процент попадания с игры за пять раундов лишь раз упал ниже 52%. Точность из-за дуги от 45% до 52,6%.

Это даже не сын маминой подруги, а что-то покруче! Для пущей солидности зафиксируем.

2024 год

1 раунд. «Милуоки». 13,8 + 4,7 передачи + 3,3 подбора. 59,6% с игры, 45% из-за дуги. 4-2 в серии.

2 раунд, «Никс». 12,3 + 5 передач + 3 подбора. 54,7% с игры, 52,6% из-за дуги. 4-3.

Финал конференции. «Бостон». 21 очко + 7,8 передач + 3,8 подбора. 54,1% с игры, 47,6% из-за дуги. 0-4.

2025 год

1 раунд. «Милуоки». 15 очков + 4,8 передачи + 3,4 подбора. 49,2% с игры, 50% из-за дуги. 4-1.

2 раунд. «Кливленд». 14,2 очка + 7,2 передачи + 3,4 подбора. 52% с игры, 50% из-за дуги. 4-1.

Контракт на 2 млн истекает ближайшим летом, год назад защитник продлил соглашение на три сезона и 58,5 млн. По нынешним меркам – грабеж.

Цену Халибертона обсуждают, сумму и место нового контракта Майлза Тернера прикидывают, за Ти Джея Макконнелла радуются. О Нембхарде не говорят вообще. Пока это самый незаметный монстр нынешнего плей-офф. Кайзер Созе из Индианаполиса. Идеальный символ команды.

Шаг №4: в ногах правды нет

Темп ожидаемо зашкаливал. Колоссальная нагрузка на ноги. Лишь в одной серии нынешнего плей-офф скорости были выше. «Оклахома» против «Мемфиса» в первом раунде.

Пробег «Кливленда» колебался между 29,18 км и 31,88 км за матч. Солидно по меркам плей-офф. По преодоленной дистанции только две игры из трех получились близкими. Во второй встрече «Кавс» оказались лучше на 200 метров, в третьей – уступили около 275. В остальных случаях «Пэйсерс» имели преимущество в районе километра. Многовато.

Да, это были две лучшие игры для подопечных Кенни Аткинсона. Развязка второго матча смахивала на несчастный случай. Третий «Кавальерс» забрали с запасом. Несколько нервных минут в начале четвертой четверти, дальше – комфортные +20 очков.

Похоже, исход второй игры куда менее случаен, чем кажется. У фаворита банально кончился бензин. Пробег – лучшая иллюстрация.

Преодоленная «Кливлендом» дистанция:

1 матч. 29,18 км;

2 матч. 31,48;

3 матч. 31,88;

4 матч. 30,74;

5 матч. 30,5.

Явно проиграли в движении на старте серии. Взвинтили темп спустя сутки. Вели 14 очков к старту заключительной четверти. Захлебнулись. На таких скоростях и с таким уровнем контакта при усеченной ротации сил не хватало. Зато соперник темп держал и, зараза, просил добавки.

В последние 12 минут задняя линия «Кавс» попала 4 броска с игры из 17 на четверых – Митчелл, Струс, Джером, Мэррилл. Перебивались только штрафными Донована Митчелла. Халибертон, конечно, мог бы и не попасть гейм-виннер. Но беда в том, что «Индиана» в принципе дошла до этого шанса.

Хотя в нашем случае – не дошла. Добежала.

В третьем матче припертые к стенке «Кавальерс» выдали максимум. Все лидеры вышли на паркет. Вне зависимости от болячек. +21 к перерыву, печальный день для Тайриза Халибертона, атака встала.

Как оказалось, после этого бензобак опустел.

Рик Карлайл выполнил домашнюю работу. С начала четвертой встречи включил давление по всей площадке, душил Митчелла и Гарлэнда. Трудно было не заметить, что у «Кливленда» закончился кислород. Хватал воздух ртом в паузах Донован Митчелл. Дариус Гарлэнд и Деандре Хантер клинически не успевали в защите. Эван Мобли словно пытался передать сигнал SOS языком тела.

Огромное количество потерь на ровном месте и промахов без сопротивления взялись именно отсюда. Возникало четкое ощущение, что конечности просто отказывались слушаться.

Дариус Гарлэнд попадал себе мячом в ногу в первом же владении. Добрую половину релизов будто подменили: руки – отдельно, ноги – отдельно. Промахи из-за дуги без сопротивления – половина беды. Дело в том, что зачастую мяч едва касался дужки.

Может, «Кавс» отдали бы и третий матч, дойди дело до клатча. В оставшейся части серии их банально не хватало на 48 минут шустрого и плотного баскетбола. Вместо ровной и стабильной работы шла кардиограмма впечатлительного человека: за хорошим отрезком обязательно следовал провал. 39:80 за половину, жуткая яма в третьей четверти заключительного матча.

Одного хорошего баскетбола для победы не хватало. Требовался хороший и постоянный.

Шаг №5: сглаживая углы

Разумный вопрос: почему «Индиана» держала ритм, а «Кливленд» – нет? Проблемы со здоровьем учитываем, хотя для такой большой разницы этого недостаточно. В конце концов, голеностоп не мешал Митчеллу лететь забивать сверху через Томаса Брайанта в первой же четверти пятого матча, жестко приземляться и колотить рукой по паркету.

В первом раунде управились быстро. «Пэйсерс» даже возились чуть дольше.

Разницы в возрасте нет: Халибертону 24, Несмиту и Нембхарду – по 25, Топпину – 26, Майлзу Тернеру – 28, а Беннедикту Матурину и вовсе 22. Лидеры «Кавальерс» вроде бы чуть старше, зато абсолютно все представители основной ротации не выбрались за отметку 28 лет. В отличие от Паскаля Сиакама (30) и Ти Джея Макконнелла (32).

При всей схожести между соперниками имелась пара принципиальных различий. Оказавшихся ключевыми. Прежде всего, акцент на трехочковых.

«Кавс» сильно заточены на общепринятые принципы эффективности. В регулярном сезоне были четвертыми по Three Point Rate: 45,7% от всех бросков с игры совершали из-за дуги. При высокой точности – 38,3%, лучше только у «Милуоки».

«Индиана» относится к трендам спокойнее. Еще бы, топ-5 по доле бросков со средней дистанции! Лишь 40% от бросков с игры приходятся на трехи – это 21-е место в НБА. Точность хорошая, не более (36,8%, 10-я строчка).

А вот что получилось в плей-офф. «Пэйсерс» – 69 из 164; 42,1 3Р%. «Кавальерс» – 57 из 194; 29,4 3Р%. Разница в точности – почти в полтора раза. Маленькая выборка, травмы? Тупо не летело? Не только.

Трехочковые из угла в плей-офф:

«Кливленд»: 19,2% от общего числа дальних попыток. 15-е место из 16 команд. 38% реализации – добротно, не более.

Угадаете двух лучших по доле трех из углов на 17 мая?

Первое место. «Майами». 29,6% от всех трехочковых. Правда, точность так себе – 36,2%, сразу за «Кливлендом».

Второе место. Ну да, «Индиана». 28,8% доля, 48% точность! Именно эти трехочковые сеяли разруху: создавали и продлевали рывки, добывали преимущество, помогали в трудные моменты.

Эрик Споэльстра знал, куда бить. Исполнители не потянули. Рик Карлайл знал, куда бить. Исполнители показали высший пилотаж.

Никаких случайностей, только адаптация, тренерская работа и выполнение установки. Скажем, в серии с «Милуоки» доля трех из угла составляла 23% (точность была еще выше), а в пяти матчах против «Кливленда» показатель улетел в район 35%. По меркам НБА это аномалия, в регулярке никто не вышел за 29%.

«Иноходцы» шикарно растягивали оборону, создавая и реализуя свободное пространство. А сами с удовольствием позволяли бить трехочковые в лоб. Среднюю дистанцию «Кливленд» старательно избегает, Майлз Тернер и Паскаль Сиакам здорово защищаются внутри, а отсутствие броска у Джаррета Аллена делало все остальное.

Без угловых трехочковых в определенный момент «Кавальерс» оказывались в тесноте. И в обиде. Индивидуальное мастерство позволяло держать нападение на достойном уровне (ORTG 113,3). Вот только у соперника эффективность гораздо выше – 116,7 ORTG.

Шаг №6: устали ноги – двигай мяч

Разумеется, первая команда Востока прекрасно понимала значимость ширины атаки. Тогда почему не находила трехочковые из угла? У «Индианы» же получалось.

Самое время вернуться к редкому сочетанию высокого темпа, эффективности нападения и минимального количества потерь. Оно объединяло наших героев. Хотя достигалось разными способами.

«Кливленд» предпочитал высокие заслоны. Митчелл и Гарлэнд обладают отличным дриблингом и резкостью, Джарретт Аллен и Эван Мобли прекрасно выстраивают барьеры на пути оппонентов. Меньше необязательных передач – меньше риск потери. Все гениальное просто!

«Индиана» предпочитала классическое движение мяча. Промежуточные передачи, поиск и реализация разменов. Результат был в обоих случаях. «Пэйсерс» вторые по соотношению ассистов к потерям в регулярном чемпионате (2,22), «Кливленд» замкнул пятерку (2,13).

Показатель AST/TO вообще знатно отделяет хищников от травоядных. Лучшей стала «Оклахома», в топ-5 также вошли «Бостон» и «Денвер». «Никс» тоже неподалеку – восьмые. Так что Дмитрия Харатьяна мы потревожили напрасно.

Что-то простое и работающее будет преимуществом в гладком первенстве. А с наступлением плей-офф превратится в потенциальную беду. Атака «Кавс» прямолинейна: высокий заслон для Митчелла/Гарлэнда от Аллена/Мобли, разыгрывающий пытается преодолеть первую линию обороны, ворваться внутрь и решить эпизод.

Завершает сам или сбрасывает на периметр. Не отклеился от опекуна – перезапуск системы. Три варианта: изоляция, отход на пару метров и вызов второго заслона, а также передача партнеру по задней линии. В зависимости от оставшегося времени на атаку и наличия миссматча.

«Индиана» предпочла закупорить краску и как можно реже выходить на подстраховку из углов. То есть отдавала трехочковые в лоб с ведения, под 45 градусов с получения и средние броски (а «Кавс» их, опять же, не любят). И не стеснялась фолить в трехсекундной зоне. Донован Митчелл за 165 минут заработал 71 штрафной бросок. Именно заработал, а не получил от судей. Рельсовый баскетбол барахлил.

Незамысловатость нападения «иноходцев» обманчива. Потому что требует сыгранности, точности, взаимопонимания и концентрации. Реализовывают численное преимущество и гоняют мяч по периметру экстра-передачами до тех пор, пока не получат желаемое. Иногда даже увлекаются.

Как это выглядит в цифрах? Примерно так.

Выполненные передачи:

1 матч: 321-220;

2 матч: 301-277;

3 матч: 326-267;

4 матч: 368-242;

5 матч: 328-215.

Преимущество во всех пяти случаях, в трех – с разницей в 100+ пасов. Два оставшихся исхода – близкое поражение в концовке и уверенная победа «Кавс». Запомним.

А вот что получается по итогам всей серии.

«Индиана»: 147 передач на 73 потери. AST/TO выше двойки – элитный показатель для плей-офф.

«Кливленд»: 103 передачи на 69 потерь. 1,49, даже в регулярке это было бы 29-е место.

Все мы знаем, что мяч не врет. А еще он не устает.

Больше движения мяча, больше результативных передач, больше открытых бросков. Сопернику нужно преодолевать лишнюю дистанцию, пытаясь угнаться за разбросом мяча по периметру. Тратить силы.

«Индиана» смогла перенести цифры из регулярного чемпионата во второй раунд. Вот определяющее достижение.

«Кливленд» отточенной простотой убивал соперников в регулярке. Она же внесла неоценимый вклад в собственную преждевременную кончину к середине мая.

Ноги не выдерживали высочайшего темпа, а двигать мяч «Кавальерс» не привыкли.

Шаг №7: не бросай бросать

Почему одни выбрали простую модель с высокими заслонами, а другие предпочитают дать потрогать мяч четырем-пяти людям за владение?

Тренеры работают с тем, что есть. У одних… то есть, конечно, других! из-за дуги бьют все. Модный five-out – пятеро на дуге, все угрожают с периметра. Каждый из семерки лидеров по игровому времени совершил как минимум 15 трехочковых во втором раунде. Восьмой – Ти Джей Макконнелл, лучшее в мире привидение с мотором.

Вечный двигатель с запредельно активной защитой и ограниченными минутами. Не дает дышать чужим разыгрывающим, бесконечно ищет контакт и лезет под щит. Полезен и без этих ваших трехочковых.

А у «Кливленда» многое завязано на Джаррете Аллене. Дистанционного броска нет, хотя попытки поставить трехочковый совершались еще шесть лет назад в «Бруклине». И на паркете он проводит не по 15 минут, как Макконнелл, а по 35.

Та самая уязвимость. Вытаскиваем одно звено из системы, наращиваем давление, фиксируем прибыль. «Иноходцы» не поднимались за ставящим заслон бигменом на периметр. Пусть получает мяч и бьет из-за дуги, если хочет.

Аллен, ясное дело, не хотел. Здорово выполнял привычную работу, вот только на фоне кадровых проблем требовалось принципиально иное.

Эван Мобли, напротив, атаковал с периметра без раздумий. Он увеличил количество трехочковых в нынешнем сезоне и с наступлением мая от полезной привычки не отказался. Мистер Замок попал 6 из 14 трех (43%). Второй результат по точности у «Кливленда» выдал Макс Струс – всего 34,1% из-за дуги. Слабо. Остальные еще хуже.

Все попадания Мобли состоялись без сопротивления. По той же причине: «Пэйсерс» отдали эти несчастные 18 очков за серию, чтобы уплотнить оборону и лишить соперника легких попаданий. Потому что натерпелись в первом матче и были поставлены перед необходимостью выбирать. Рик Карлайл снова принял верное решение.

Митчелл продолжал ломиться внутрь и разменивать синяки на штрафные, а худо-бедно вернувшийся Гарлэнд совсем растворился и не попадал.

70 – 56 – 54 – 32 – 50. Очки «Кавальерс» из трехсекундной зоны от матча к матчу.

Кенни Аткинсон лепил из того, что было. Деандре Хантера брали в том числе для этого: закроет позицию четвертого номера, готов выпускать по 5-6 трех за игру с точностью около 40%. Велика вероятность, что при возникновении довольно ожидаемых проблем с Алленом в плей-офф Хантер составил бы с Мобли основную пару бигменов.

Получилось иначе. Аткинсон лишился возможности урезать Аллену минуты. Мобли выходил через боль. Хантер пропустил первую игру и в дальнейшем ничего не попадал. Вполне объяснимо – беспокоила именно рука. Робкие попытки облегчать пятерки за счет увеличения роли кого-то с дальней части скамейки не дали результата.

Защита жутко провисала, появлялись проблемы на щитах. Добавление пространства в атаке не перевешивало. Тая Джерома и Сэма Мэррила нещадно выцеливали в защите, Айзек Окоро за всю серию попал две трешки. Обе – во второй половине четвертого матча. Да, когда разница в счете плясала вокруг 30-40 очков. На паркет могли бы выйти мы с вами.

Джарретт Аллен при всех своих достоинствах крадет потенциал партнеров на чужой половине. Если тренерский штаб не докрутит модель атаки, первый же серьезный соперник подточит ее эффективность.

Тут надо бы остановиться и похвалить Эвана Мобли. Если бы он не увеличил количество трехочковых в 2,5 раза, все вышло бы гораздо хуже. Аткинсон с первого дня понимал, как планирует набирать очки и что для этого критически необходимо. Год назад «Кливленд» стал 18-м по эффективности атаки, теперь – первым.

Скачок колоссальный, но без усложнения модели (или без грамотного обмена Аллена) красивые цифры так и останутся в регулярном чемпионате. Оптические обманы в НБА редко переживают середину мая.

В плей-офф требуются не красивые, а надежные цифры. Чтобы переносились и подтверждались с каждым новым соперником.

Шаг №8: видит око, да зуб неимет

Мог ли «Кливленд» затянуть серию с учетом всех имевшихся проблем? Тренерский штаб пытался пересобрать ротацию, но Рик Карлайл славится реакцией и точными решениями. Выход за пределы плоскости Кенни Аткинсон не рассматривал.

Два полноценных бигмена уровня плей-офф – очевидный ресурс для доминации в краске. Майлз Тернер слаб на щитах и позволяет себя продавливать. Высоко прыгает и много блокирует, но в защите все же не Эван Мобли.

Собственно, регулярный чемпионат «Индиана» закончила аж 28-й по проценту забираемых отскоков. Хуже только гигант мысли «Вашингтон» и мать американской демократии «Филадельфия». «Кавальерс» не восхищали, но шли в верхней половине (50,4% от доступных подборов).

Что в итоге? 229-208 по подборам. 52,4% отскоков остались за подопечными Кенни Аткинсона. Не так много? И все же это 21 лишнее владение.

Тайриз Халибертон и его команда великолепны на высоких скоростях. Худшие минуты они переживают при замедлении игры.

Переломанные «Никс» год назад дотянули до седьмого матча благодаря вязкому баскетболу (92,6 владения). «Бостон» замедлил темп (95,9 владения) и забирал концовки. «Кливленд» же взвинчивал скорость от игры к игре (98,1 – 101,6 – 104,5), пока не задохнулся.

Возможно, «иноходцы» сумели бы эффективно атаковать даже при замедлении темпа. Зато лидеры «Кливленда» в любом случае сохранили больше сил. А именно нехватка свежести и энергии стала ключевым фактором четвертого и пятого матчей.

Почему? Во-первых, «Кливленд» весь сезон ставил именно на максимально быстрый баскетбол. До последнего веря, что это их игра. И соперник дрогнет. Надо только еще немного поднажать.

Во-вторых, плотный график. Времени в обрез, важнее заняться восстановлением. Выходим через день. Бонусный выходной только перед третьей игрой. Это, кстати, помогает разобраться, почему именно в третьей встрече «Кавс» выглядели бодрее всего, а сил хватило до финальной сирены.

Добавим проблемы лидеров со здоровьем. Кто выйдет на паркет, в каком состоянии, с ограничением по минутам или нет? Готовиться сложнее, решиться на тектонические изменения – тем более.

И последнее. Похоже, первая команда Востока по итогам регулярного чемпионата слишком долго переоценивала разницу в классе и считала, что способна пройти «Пэйсерс» в быстром баскетболе даже при всех проблемах. Реальный баланс сил прояснился уже после прохождения точки невозврата.

Сдобная булочка оказалась тверже камня.

Фаворит сам набрал сопернику теплую ванну, создал комфортные условия и любезно попросил чувствовать себя как дома. Потом понял, что натворил. Царапался, упирался и сопротивлялся как мог. А гость решил, что ему просто чешут спинку.

Шаг №9: меняйся или умри

Текст начался с четырех опорных точек серии. Пришло время признаться. Мы вас обманули. На самом деле их пять. Вот так точнее:

1. Травмы искалечили «Кливленд»;

2. «Индиана» была великолепна;

3. «Кливленд» сделал все возможное;

4. «Индиана» оказалась сильнее;

5. «Кливленд» сделал для этого все возможное.

Мы не знаем, могли ли «Кавс» в таком состоянии остановить «Индиану». Но определенно могли хотя бы не помогать ей. В пятом матче здорово получалось. До какого-то момента.

«Иноходцы» – гуру НБА по умению запустить волну и умению ее поймать. Дождались подходящего момента в третьей четверти, выдали рывок. «Кливленд» закипел, захотел как можно быстрее вернуть лидерство. Форсировал атаки. Бац, бац, бац – и 63:56 превращаются в 68:80 за 6 минут. Ищи ветра в поле.

Именно об этом говорил Донован Митчелл. «Кавс» полностью провалили четвертый матч, а в оставшихся сочетали хороший, искренний, старательный баскетбол с провальным отрезком. Показывали лучшую версию себя – но недостаточно долго.

5-7 слабых минут или упадок сил в четвертой четверти не отменяют проделанной работы в остальное время. Но они ее обесценивают. Если соперник окажется хорош.

А соперник оказался невероятно хорош.

Год назад «Индиана» в самом деле прыгнула выше головы. Теплый ветер дул в спину, а останавливаться эти ребята не любят. С тех пор кое-что изменилось.

Прежде всего – сама команда. Дырявая защита превратилась во вполне нормальную. Рабочую. Как выяснилось, с такой можно доживать до июня. Если остальное отлажено.

На этот раз появление в топ-4 видится заслуженным. «Пэйсерс» понимают, что в финале конференции их будут бить. Возможно, даже ногами. Посмотрим, на что теперь способна команда вне благоприятных условий.

У «Кливленда» хватает поводов оставить все как было. Объяснить вылет невезением, травмами. На деле второй раунд показал, что статус полноценного контендера не достигнут. А значит, ближайшее время станет тестом на зрелость. Взять удобное объяснение неудачи или методично устранять изъяны?

Меняться на ходу «Кавс» отказались. Теперь у них будет около года. Если оставить все как есть и ограничиться косметическими изменениями, следующая весна уже не станет разочарованием.

Она станет кошмаром.

Все, что нужно знать о провале «Лейкерс»

Мы в телеграме

Мы ВК

Фото: Gettyimages/Jason Miller, Michael Reaves, Dylan Buell, Justin Casterline; East News/ANDY LYONS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP